Syyrian presidentti Bashar al-Assad lupaa, että maassa pidetään elokuussa parlamenttivaalit. Assad puhui kansalle tänään ensimmäistä kertaa yli kahteen kuukauteen.
Assad myös lupasi perustaa komitean pohtimaan perustuslain muuttamista sekä uudistuspaketin, jonka on määrä valmistua syksyksi.
Hän kuitenkin totesi, ettei salli uudistuksia "sabotaasin ja kaaoksen" keskellä.
Syyriassa on järjestetty keväästä lähtien laajoja demokratiamielenosoituksia. Armeija on tukahduttanut niitä voimatoimin. Mielenosoitukset jatkuivat Assadin puheen jälkeen. Mielenosoittajien mukaan Assadin lupaukset eivät täyttäneet heidän vaatimuksiaan. Protesteja on käynnissä ainakin pääkaupungissa Damaskoksessa sekä useissa muissa kaupungeissa.
Euroopan unioni aikoo tiukentaa Syyriaa vastaan suunnattuja pakotteitaan. Unionin ulkoministerien on määrä tänään hyväksyä kokouksessaan Luxemburgissa asiaa koskeva päätöslauselma.
EU on jo aiemmin asettanut 23 korkea-arvoista syyrialaista matkustuskieltoon ja jäädyttänyt heidän varojaan. Listalla ovat presidentti Bashar al-Assad ja hänen tärkeimmät liittolaisensa.