Syyrian presidenttiä vastustavat mielenosoitukset ovat levinneet perjantaina ensi kertaa maan pääkaupunkiin Damaskokseen. Perjantairukousten jälkeen tuhannet mielenosoittajat ovat kokoontuneet Damaskokseen ja useisiin muihin kaupunkeihin vaatien demokraattisia uudistuksia.
Damaskoksessa turvallisuusjoukot ovat ampuneet kyynelkaasua mielenosoittajajoukkoon estääkseen sitä etenemästä keskustan pääaukiolle. Yhden silminnäkijän mukaan paikalle on tuotu 15 bussilastillista salaisen poliisin miehiä.
Syyriaa 11 vuotta hallinnut presidentti Bashar al-Assad on yrittänyt hillitä mielenosoituksia sekä voimakeinoin että tekemällä myönnytyksiä. Hän ei ole kuitenkaan saanut jo viisi viikkoa jatkuneita protesteja loppumaan.
Aiemmin presidentti on luvannut armahtaa joukoittain vankeja, jotka on otettu kiinni maata ravistelleiden mielenosoitusten yhteydessä.
Syyrian mielenosoitusaalto alkoi maaliskuun puolivälissä. Maassa on virallisten arvioiden mukaan kuollut kolmisenkymmentä ihmistä. Ihmisoikeusjärjestö Human Rights Watchin mukaan kuolleita on ainakin 130.