Harvinaisen monipuolinen raskaan rockin bändi System Of A Down julkaisi viime vuonna peräti kaksi menestysalbumia: Mezmerize ja Hypnotize. Niillä amerikanarmenialaisista koostuva kvartetti jatkoi kuusi miljoonaa kappaletta myyneen Toxicity-albuminsa menestystarinaa. Otsaansa lyötyä poliittisen bändin leimaa ryhmä ei kuitenkaan katsele hyvällä. Eihän yhtye kuulemma edes näe sitä muualta kuin peilistä.
System Of A Downia pidetään vasemmalle suuntautuneena bändinä, jolle huikea menestys tarjoaa mahdollisuuden vaikuttaa asioihin.
"Media on tehnyt meistä poliittisen bändin. Samalla media pakottaa meidät suoranaiseen epäpoliittisuuteen. Se on meidän vastareaktiomme journalistien väitteisiin", System-solisti Serj Tankian on kertonut uutistoimisto AP:n haastattelussa.
"Siis toki me laulamme mielessämme olevista asioista, mutta lähestymme niitä mieluummin sosiaalisesta kuin poliittisesta näkökulmasta. Eivätkä sosiaaliset ja poliittiset teemat kulje mukana kuin pienessä osassa tuotantoamme. Ainakaan verrattuna siihen, kuinka paljon me laulamme elämästä, seksistä tai huumorista", listaa Tankian, jonka lisäksi yhtyeeseen kuuluvat kitaristi Daron Malakian, basisti Shavo Odadjian ja rumpali John Dolmayan.
Serj Tankian harmittelee, että Systen Of A Downin väittäminen poliittiseksi bändiksi on samalla muuri - muuri, jonka yli kaikki eivät pysty näkemään yhtyeen mielellään harrastamaa huumoria.
"Vakavimmissakin lauluissamme on aina mukana hilpeitä kohtia. Ja ne ovat siellä siksi, ettemme alkaisi ottaa itseämme turhan vakavasti. Silloin menettäisimme tuntuman siihen, mitä me olemme tekemässä", System-solisti perustelee.
"Komeat melodiat, raskaat taustat"
System Of A Downia tuottava Rick Rubin on vanha tekijä ja monen makuisessa musiikkiliemessä keitetty herra. Miehen tuottajameriittilistaa koristavat muun muassa nimet Beastie Boys, Run DMC, Red Hot Chili Peppers, Johnny Cash, Danzig ja niin edelleen.
Jopa kaiken kuullut Rubin jaksaa innostua System Of A Downin poikkeuksellisen värikkäästä ilmaisusta.
"Harvoin kuulee, että joku niittaa niin komeita laulumelodioita niin raskaaseen taustaan. Se on todella poikkeuksellista", Rubin on todennut.
"System Of A Down palauttaa raskaan rockin niihin aikoihin, kun hevi vielä pystyi kuulostamaan mielenkiintoiselta. Siis lähelle 1960- ja 1970-lukujen tunnelmia. He ovat oikea hevibändi, jollaisia Black Sabbathin kulta-aikojen jälkeen on ollut hyvin vähän liikkeellä. Nykyisin kaikki yrittävät olla maailman raskain tai äänekkäin bändi, mutta säveltäminen on unohtunut jonnekin matkan varrelle. System Of A Downille näin ei ole käynyt", Rubin luonnehtii.
"Se on minusta merkillistä"
Rick Rubin suhtautuu System Of A Downin pelkoon leimautua poliittiseksi bändiksi hymähdellen.
"Minusta tässä on kyse siitä, että he eivät halua tulla tungetuksi mihinkään lokeroon. Onhan heillä paljon poliittisia tekstejä, mutta missään nimessä System Of A Down ei ole puhtaasti poliittinen bändi."
"Luulen heidän pelkäävän sitä, että poliittisuuden korostaminen estää yleisöä näkemästä heidän pätevyyttään muusikkoina ja oman taiteensa luojina", Rick Rubin kiteyttää.
System-kitaristi Daron Malakian todistaa lausunnoillaan Rubinin näkemyksen oikeaksi.
"Jos satumme tekemään pari poliittiseksi luonnehdittavaa laulua, ne ovat heti ainoat kappaleemme, joista puhutaan. Se on minusta merkillistä. Mehän vain ilmaisemme ajatuksemme meitä ympäröivästä maailmasta."
Politiikka ei ole ainoa teema, jota System Of A Down ei halua riippakivekseen.
"On pakko työntää itseään eteenpäin sen sijaan, että tekisi saman levyn aina uudestaan ja uudestaan. Tällä periaatteella uutta alkaa syntyä vähän kuin itsestään. Jos yrittää tekemällä tehdä jotain uutta, se menee varmasti pieleen", kitaristi Malakian olettaa.