Perungan Pojat ei jäänyt nimensä tasolle ensimmäisessä loppuottelussa. Viime vuonna vastaavassa finaalisarjassa rovaniemeläiset eivät saaneet omissa kotiotteluissa erääkään Isku-Volleylta. Vuotta myöhemmin Perungan pojista on kasvanut finaalitason miehiä myös Lapin Liikuntakeskuksessa: joukkue voitti kolme erää ja piti kotietunsa.
Isku-Volleyn valmentaja Juha Hämäläinen tiesi tasan tarkkaan, mikä teki pohjoisen pojista miehiä.
"Jokainen näki, mihin tämä ottelu ratkesi: Normunds Veinbergsin ja Ismo Moilasen loistavaan syöttötyöskentelyyn. Olemme hankaluuksissa, jos he jatkavat samalla tavalla. Niin monta syöttöä oli aivan viivalla, että se on jo uskomatonta tarkkuutta", tamperelaisvalmentaja hehkutti kuin kyseessä olisi ollut oman joukkueen mestaruus.
Taktisia
kehuja
Kokeneena valmentaja Hämäläinen todennäköisesti tietää, mistä naruista saa viimeiset naurut. Ylenpalttiset kehut ovat hyvä konsti aloitussyötön pehmentämiseksi.
Ei Hämäläinen tosin valtavasti liioitellut, koska PerPo:n 11 ässää finaalipelissä on hurja saavutus. Vastapainoksi joukkueelle tuli kuitenkin 13 syöttövirhettä. Ässistä peräti seitsemän merkkittiin latvialaishirmu Normunds Veinbergsille.
"Voitto oli syöttöruudun takana - lisänä oli antaumuksellinen taistelu. Syöttö oli kaksi erää loistava, ja onneksi se löytyi myös viidenteen", PerPo:n savolaisvalmentaja Jukka Tuovinen säesti hämäläistä kollegaansa.
Viidennen
erän taikaa
PerPo ei ole tällä kaudella hävinnyt yhtään viisieräistä ottelua, ja nyt tappio viimeisessä erässä ei ollut edes lähellä. PerPo laittoi viimeisessä erässä valkoiselle mustinta mahdollista: 5-0-, 10-1-, 15-5-tilanteet antoivat tamperelaisille muutaman mietinnän aiheen ennen nukkumaanmenoa.
"En muista tuollaista viidettä erää tältä, enkä viime, enkä sitä edelliseltä... aika monta vuotta pitää mennä taaksepäin", Hämäläinen äimisteli.
PerPo:n keskipelaaja Juha Mäkikokko puhkui itseluottamusta voitokkaan viidennen erän jälkihöyryissä.
"Emme ole tällä kaudella viisieräistä ottelua hävinneet emmekä Iskulle häviäkään", 26-vuotias Muonion mies mainitsi.
Vielä muutamia minuutteja aikaisemmin - ennen viimeisen erän alkua - Mäkikokolla oli käynyt mielessä myös muunlaisia aatoksia. Isku-Volleyn nousu 0-2-tappioasemasta 2-2:een säikäytti.
"Kieltämättä."
Sitähän tämä todennäköisesti on jatkossakin: finaalisarjassa liikutaan niiden kuuluisien pienten marginaalien sisällä.
PerPo nakutteli kaksi ensimmäistä erää (25-17 molemmat) tavalla, joka ei jättänyt Isku-Volleylle aihetta selittelyihin.
"PerPo pystyi hoitamaan siinä vaiheessa myös muun pelin niin, että emme päässeet peliin kiinni", Hämäläinen huomautti.
Tauon jälkeen kolmannessa erässä edelliskauden mestari Isku-Volley lopulta löysi punaisen lankakeränsä pään. PerPo:n vaimentunut syöttö auttoi vieraiden vastaanoton tolalleen ja tamperelaiset karkasivat parhaimmillaan viiden pisteen (8-13) johtoon.
PerPo nousi lopulta kolmeen ottelupalloon asti, mutta viimeinen pamaus jäi takomatta. PerPo:n luotsi Tuovinen näki kolmannen erän ratkaisupalloissa myös tuomarivirheen.
"Kaikki muut näkivät sen paitsi tuomaristo. Kolmas erä olisi päättynyt meille 28-26 - tällaista ei saisi finaalipeleissä tapahtua", Tuovinen kritisoi, mutta tyylilleen uskollisena rauhallisesti.
Loppu hyvin, kaikki hyvin Perungan valtakunnassa; kaava vain muuttui kolmieräisestä viisieräiseksi. Nyt joukkue lähtee 1-0-johdossa Tampereelle. Viime vuonna pohjoisen poppoo lähti ensimmäisen ottelun jälkeen 1-0-johtoasemassa - Rovaniemelle.
"Peli jatkuu 1-0-tilanteesta perjantaina", Tuovinen tiesi.
Sen enempää ottelusarjaa tuskin kannattaa tässä vaiheessa ennustaakaan.