Lasten syöpien hoitomuodot ovat viime vuosina kehittyneet harppauksin. Samoin keinot kivun lievitykseen ja pahoinvoinnin ehkäisyyn ovat parantuneet. Myös Oulun yliopistollisessa sairaalassa lasten kipu pyritään minimoimaan.
Lapsille annetaan tehokas pahoinvointilääke ennen sytostaattihoitoa, jotta heidän ei tarvitsisi oksennella. Lääkitys ja verinäytteiden otto toteutetaan ilman pistämistä keskuslaskimokatetrin kautta ja vaativat toimenpiteet tehdään aina nukutuksessa.
"Jos lasta kuitenkin joudutaan pistämään, pistosalue puudutetaan ennen toimenpidettä", huomauttaa Oysin lastenklinikan erikoislääkäri Merja Möttönen.
Oulun yliopistollisen sairaalan lasten ja nuorten klinikalla hoidetaan koko Pohjois-Suomen syöpään sairastuneet lapset. Vuosittain hoitoon tulee noin 30 uutta tautitapausta, potilaiden ikä vaihtelee 0-16 vuoteen.
Pohjoisen pitkien välimatkojen vuoksi tiheät sairaalakäynnit voivat olla rasittavia. Oulussa lasten vanhempia opastetaankin ottamaan itse esimerkiksi verinäytteet keskuslaskimokatetrin kautta silloin, kun lapsi on kotihoidossa. Tämä lisää arjen sujuvuutta, kun näytteenottoon ei joka kerta tarvitse lähteä yliopistosairaalaan. Tapa on myös kustannustehokas.
Vanhemmat ovat suhtautuneet näytteenottoon erikoislääkäri Arja Harila-Saaren mukaan hyvin. Hänen muistinsa mukaan ainoastaan yksi vanhempi on kieltäytynyt.
Tavallista elämää
Möttösen mielestä sairaan lapsen elämänhalua täytyy ruokkia viimeiseen asti, vaikka kuoleman mahdollisuus olisikin lähellä. "Missään vaiheessa lapselle ei saa tulla oloa, ettei esimerkiksi koulunkäynti kannata. Syyslukukauden todistus ei ole pääasia mutta elämänlaatu on."
Syöpää sairastavien lasten oppimistuloksiin perehtynyt Harila-Saari on samaa mieltä:
"Koulunkäynnillä lapset pyrkivät kohti normaalia elämää. Ja esimerkiksi munuaissyöpä- ja imukudossyöpää sairastavien lasten kouluarvosanat ovat olleet teoreettisissa aineissa aivan yhtä hyviä kuin verrokkiryhmällä."
Kouluselviäminen heikentyy, jos lapselle on annettu keskushermostoon kohdistuvaa hoitoa. Tutkimusten mukaan tytöt ovat hoidon vaikutuksille poikia herkempiä, eli heidän oppimistuloksensa ovat olleet verrattain huonompia.
Möttönen ja Harila-Saari osallistuvat torstaina ja perjantaina lasten syöpäosastojen hoitohenkilökunnan koulutuspäiviin. Koulutuspäivät on järjestänyt syöpäsairaiden lasten vanhempien perustama yhdistys Sylva yhteistyössä Oysin lastenklinikan osaston kanssa.
Päivien aikana yli sata asiantuntijaa keskusteli lasten syöpähoitojen kehityksestä, kivun hoidosta ja lapsen elämänlaadusta syöpähoitojen jälkeen.