Tiukka ruokavalio ei aina ole tie terveyteen. Kun ruokavalion noudattaminen muuttuu normaalia elämää rajoittavaksi pakkomielteeksi, voi kyseessä olla ortoreksiana tunnettu syömishäiriö.
Ortoreksian nimi on peräisin Stephen Bratmanin vuonna 2000 julkaisemasta kirjasta, ja termi juontaa juurensa sanoista orto eli oikea ja oreksia eli syöminen. Ortorektikot pyrkivät syömään mahdollisimman tarkasti oikeaksi uskomansa dieetin oppien mukaisesti, mistä voi seurata sosiaalisia ja henkisiä ongelmia.
- Jos ortorektikko joutuu esimerkiksi juhlissa lipsumaan ruokavaliostaan, seurauksena on suhteettoman suuria syyllisyyden ja ahdistuksen tunteita rikkeeseen nähden. Yhden keksin syömistä saatetaan harmitella viikon päivät, sanoo Elämän Nälkään ry:n Syömishäiriökeskuksen toiminnanjohtaja Pia Charpentier.
Charpentierin mukaan ortoreksiaan ovat taipuvaisia etenkin tunnolliset ja terveystietoiset ihmiset, jotka ottavat ruokateorioiden ohjeet hyvin tosissaan.
Ortoreksia ei kuulu virallisten tautiluokitusten piiriin, ja siitä kärsivien määrästä ei ole tutkimusperäistä tietoa.