Vanhempien harrastama lapsen syömisen valvominen ei auta lihavaa lasta, vaan päinvastoin saattaa lisätä painonnousua. Syömisen kontrolloinnin sijaan vanhempien tulisi valmistaa terveellistä ruokaa.
"Lapsi päättää itse, mitä syö. Syöminen muuttuu kuitenkin terveellisemmäksi, kun kotona vähennetään houkutuksia", professori Pertti Mustajoki Helsingin ja Uudenmaan sairaanhoitopiiristä kiteyttää.
Pohjolan lääkäripäivillä Oulussa torstaina puhunut Mustajoki perää lasten lihavuuden ehkäisyyn myös yhteiskunnallisia ratkaisuja. Professorin mielestä esimerkiksi pikaruuan markkinointia tulisi rajoittaa.
"On järjetöntä, että lapset kärttävät hampurilaisravintolaan, koska siellä saa lelun ruuan kanssa. Oheishoukuttimet pitäisi kieltää", Mustajoki sanoo.
Lihavien lasten määrä lisääntyy jatkuvasti. Suomessa ei ole tehty lasten lihavuudesta kattavaa selvitystä.
Sen sijaan Yhdysvalloista saatu tutkimustulos kertoo, että ylipainoisten lasten ja nuorten osuus kaksinkertaistui viimeisen 20 vuoden aikana.
Pertti Mustajoen mukaan lasten lihominen johtuu epäterveellisten ruokailutottumusten lisäksi luontaisen liikkumisen romahtamisesta: ulkoleikit ovat korvautuneet tietokonepeleillä.
Lihavien lasten hoidossa ohjataan ensisijaisesti sekä lapsia että vanhempia pysyvään elämäntapojen muutokseen. Monia aikuisten lihavuuden hoitokeinoja ei sovelleta lapsiin lainkaan.
"Ainoastaan vaikeassa lihavuudessa voidaan tavoitella painon vähentämistä, ja tällöinkin erittäin maltillisesti. Yleensä kasvavan lapsen kohdalla pyritään vain siihen, että paino ei enää nousisi."
Erittäin niukkaenergistä ruokavaliota käytetään lasten lihavuuden hoidossa äärimmäisen harvoin, sillä kova dieettiajattelu lisää anoreksian riskiä.
"Lasten kanssa täytyy olla hellävarainen. Pitää muistaa, että yhteiskunnan paineet ja naisten malli-ihanteet ovat isoja ongelmia", Mustajoki tähdentää.
Jos yli kolmivuotias lapsi on ylipainoinen, hänestä saattaa hyvinkin tulla lihava aikuinen. Yli kymmenvuotiaista ylipainoisista lapsista puolet kärsii aikuisena lihavuudesta.
Pertti Mustajoen mukaan jo esikouluikäisen lapsen ylipainoon tulisi puuttua.