Lapissa elettiin viime vuonna hyvää vauvavuotta, sillä uusia lappilaisia syntyi viime vuonna 49 enemmän kuin kuoli. Luonnollinen väestönlisäys ehti kahtena edellisenä vuotena käydä koko läänin alueella miinuksen puolella.
Lapin väkiluku pieneni paremmasta syntyvyydestä huolimatta 506 asukkaalla edellisvuoteen verrattuna. Syynä tähän on se, että Lapista pois suuntautuva muutto oli suurempaa kuin tulomuutto.
Eilen julkaistun Lapin suhdannekatsauksen mukaan väestön väheneminen on edelleen suuri haaste Lapin aluekehitystyössä. Syntyvyyteen ei omilla toimenpiteillä katsota voivan juurikaan vaikuttaa, jolloin väestökehityksen paranemisen ratkaisee poismuuton katkaiseminen sekä tulo- ja paluumuuton aktiivinen tukeminen.
Ongelma-alueena Lapin läänin väestökehityksessä on Itä-Lapin seutukunta, jonka väkimäärä on vähentynyt lähes kolmanneksen eli noin 8400 asukkaalla viimeisen 25 vuoden aikana. Samalla aikavälillä on väki Rovaniemen seutukunnassa lisääntynyt lähes 9000 asukkaalla.
"Jotain käyttämätöntä arsenaalia täytyy olla olemassa asukkaiden saamiseksi Lappiin", pohtii suhdannekatsauksen käytännön kokoamisen tehnyt tutkija Sami Laakkonen Lapin liitosta.
Laakkosen mielestä Lapin kokonaismarkkinoimiseen pitää kiinnittää tulevaisuudessa huomiota. Samoin täytyy Lappiin muuttaminen tehtävä helpommaksi.
"Työ dominoi ihmisten elämää ja vaikuttaa siihen missä asutaan. Siksi yksityisen sektorin työpaikkojen määrä on saatava lisääntymään", Laakkonen toteaa.
Talous nousussa
Suhdannekatsauksen mukaan Lapin talous oli jo viime vuonna kasvusuunnassa. Työpaikkojen määrä on lisääntynyt 4400 kappaleella vuosien 1995-2003 aikana ja eniten työpaikkoja on tullut juuri kaivatuille yksityisille ja julkisille palveluille. Kaikista työpaikoista peräti 70 prosenttia syntyy nykyisin palvelusektorille.
Viime vuonna kehitys oli Lapissa erityisen hyvää teollisuudessa ja sen alla rakennuspuusepän tuotteiden valmistuksessa.
Sen sijaan paikallaan polkevat tällä hetkellä kuljetus, varastointi, tietoliikenne, terveydenhuolto- ja sosiaalipalvelut sekä tietojenkäsittelypalvelut. Salcompin siirrettyä tuotantoa Kemijärveltä Kiinaan on sähköteknisten tuotteiden valmistus ollut heikkoa.
Lapin suhdannekatsaus kootaan kahdesti vuodessa Lapin liiton, Lapin TE-keskuksen, Lapin kauppakamarin, Lapin yrittäjien ja Länsi-Pohjan yrittäjien toimesta. Katsauksissa tarkastellaan yritysten liikevaihdon ja henkilöstön kehitystä 21 Lapille tärkeän toimialan osalta.