"Syntymäpäivät ovat kohokohta lapsen elämässä. Niiden juhlistaminen kertoo, että lapsi tärkeä. Tärkeää ei ole, millä tavalla syntymäpäivää vietetään, vaan se, että lasta muistetaan", sanoo perhetoiminnan päällikkö AiriKananen Mannerheimin Lastensuojeluliiton Pohjois-Pohjanmaan piiristä.
Pienelle lapselle lähipiirin - mummien ja kummien - muistaminen on merkittävää, kaverisynttäreiden järjestäminen tulee ajankohtaiseksi lähellä kouluikää, kun kavereiden merkitys korostuu.
Syntymäpäiväpaineiden kanssa painiskelevien vanhempien kannattaa selvittää itselleen, mikä on omalle perheelle tärkeää.
"Perhe itse määrittelee resurssit ja millä tavalla juhlia halutaan viettää", Kananen muistuttaa ja toivoo, ettei kilpavarusteluun lähdettäisi mukaan. "Loppujen lopuksi arkiset asiat jäävät lapsen mieleen: äiti leipoi, kummit kävivät kylässä, mitä saatiin lahjaksi ja mitä leikittiin."
Tunnelmaa ja ohjelmaa saa syntymäpäiville kotikonstein. Esimerkiksi isosisarukset ystävineen voi valjastaa järjestämään pikkusisaruksen syntymäpäiville ohjelmaa: taikashown tai pienen näytelmän.
"Lapset kannattaa ottaa mukaan suunnittelemaan juhlia itse, lapsilähtöisesti. Näin syntymäpäivistä tulee mieluisat. Leikkejä ei saisi unohtaa juhlissakaan liian nuorena, sillä toiminnallisuus on tärkeää isoillekin lapsille", Airi Kananen sanoo.
Entä kun kaveripiirissä järjestetään suuret syntymäpäiväjuhlat, joiden kanssa perhe ei voi tai halua kilpailla?
"Lapsella voi olla kokemuksia mieluisista, suurista kaverisynttäreistä, joista haluaa ottaa mallia. Kaikkea ei voi eikä tarvitse kopioida, mutta vinkkejä kannattaa ottaa vastaan."
Vanhemmat voivat tehdä keskenään sopimuksia esimerkiksi lahjojen hinnoista ja mahdollisista vastalahjoista.
"Kaikkea ei voi saada" , Kananen muistuttaa.
Jos lapsen syntymäpäivätoiveet ovat ylimitoitettuja, kannattaa asiasta keskustella lapsen kanssa ja luoda muita mielenkiintoisia vaihtoehtoja.
Ilon tuottaminen on syntymäpäivien perimmäinen tarkoitus. Vanhemmat muistavat lapsen syntymän ilon, ja syntymäpäiviä viettämällä annetaan iloa lapselle.
Lapsen ilon kannalta on tärkeää, että vanhempien juhlamieli säilyy valmistelujenkin aikana. Usein juhlajärjestelyt saavat liian suuret mittakaavat, ja ilo katoaa stressin ja riittämättömyydentunteen taakse.
"On tärkeää uskaltaa toimia kuten itse haluaa. Näin lapsille selviävää, että jokaisella perheellä on omat tavat. On tosiasia, että joillakin on enemmän resursseja, tietoa ja taitoa juhlien järjestämiseen, ja se sallittakoon heille", Airi Kananen sanoo.
Helppous houkuttaa ulkoistamaan juhlat.
Tapa järjestää syntymäpäiväjuhlat hampurilaisravintolassa tai huvipuistossa on viime vuosina yleistynyt Suomessa.
Oulussa synttäreitä järjestetään muun muassa sisäseikkailupuisto HopLopissa Kaakkurissa. "Meillä järjestetyissä juhlissa tärkeintä on leikkimielinen liikunta", toimitusjohtaja Maarit Pulkki kertoo.
"Vanhempia kiinnostaa juhlien helppous: juhlat menevät omalla painollaan, lapset liikkuvat ja leikkivät, ja vanhemmat välttyvät siivoamiselta ja rikkoutuneilta tavaroilta."
HopLopissa syntymäpäiviä järjestetään eniten 9-10-vuotiaille lapsille, koko ikähaarukka on yksivuotiasita 12 vuotta täyttäviin.
"Yleensä syntymäpäivien järjestäminen riippuu lapsesta itsestään: vanhemmat kysyvät, mitä lapsi haluaa ja sen mukaan juhlat järjestetään", toteaa Pulkki.
Vieraita seikkailusyntymäpäivillä on keskimäärin 12. Vähimmäismäärä on kuusi lasta, ja yhteen juhlahuoneeseen mahtuu korkeintaan 25 lasta. Huoneita voi myös yhdistää ja järjestää juhlat jopa 40 lapselle, mutta Oulussa näin isot juhlat ovat on vielä harvinaista.