Yhdysvaltain presidentti Barack Obama on koko virkauransa ajan varoitellut amerikkalaisia ihmisen aiheuttaman ilmastonmuutoksen tuomista uhista. Toistaiseksi puheet eivät ole johtaneet sellaisiin tekoihin, joilla pahimpia uhkia kyettäisiin torjumaan.
Viimeksi viime viikolla Obama julisti, ettei ilmastonmuutos ole jossain kaukana tulevaisuudessa, vaan se vaikuttaa jo jokaisen amerikkalaisen elämään.
Obaman näkemys perustuu maan hallituksen tuoreimpaan ilmastoarvioon, jonka tylyn päätelmän mukaan Yhdysvallat on muuttumassa myrskyisäksi, kalliiksi ja vaaralliseksi paikaksi asua.
Sadat tiedemiehet valmistelivat Yhdysvaltain hallituksen uusinta, 850-sivuista ilmastoarviota neljän vuoden ajan. Se on laajin tähänastisista ilmastonmuutosta kuvaavista selvityksistä.
Obaman mukaan johtopäätöksissä ei ole epäselvyyttä. Yhdysvalloissa ilmastonmuutosta tarkoittaa sitä, että talvimyrskyjen määrä ja tiheys kasvavat itärannikolla, rajut hellejaksot yleistyvät kaikkialla maassa, kuivuus pahenee ja merenpinta jatkaa kohoamistaan. Tällä kaikella on suora vaikutus ihmisten elämään.
Arviossa esitetyn kaltainen kehitys on ollut selvästi havaittavissa jo pitkän aikaa. Vuosi vuodelta sään ääri-ilmiöt ilmaantuvat aikaisempaa rajumpina ja tuhot ovat sen mukaiset.
Tiedemaailman selvä enemmistö näkee ihmisen omilla toimilla olevan merkittävä rooli ilmastonmuutoksessa. Tämä ei kuitenkaan ole avannut kaikkien päättäjien silmiä, vaan edelleen Yhdysvalloissakin on joukko vaikutusvaltaisia poliitikkoja, jotka pitävät arvioita liian synkkinä.
Tosiasioiden kieltämisen taustalla ovat yleensä enemmän taloudelliset intressit kuin tutkittu tieto. Paljon fossiilisia polttoaineita käyttävällä teollisuudella on vahvoja puolestapuhujia. He pitävät huolen siitä, ettei näiden teollisuudenalojen asemia heikennettäisi.
Ihmisen aiheuttamassa ilmastonmuutoksessa on pitkälti kysymys fossiilisten polttoaineiden käytöstä. Toki muutokseen vaikuttavat myös muut ihmisten toimet kuten ilmakehään päästetyt kemikaalit ja sademetsien ylettömät hakkuut.
Kun Yhdysvaltain kongressi on ollut toimintakyvytön demokraattien ja republikaanien tasavahvan kannatuksen vuoksi, ei ole ihme, ettei teollisuuden toimia rajoittavia päätöksiä ole saatu aikaan.
Kansainvälisillä areenoillakin Yhdysvallat on esiintynyt jarrumiehen roolissa.
Yhdysvallat on maailman toiseksi suurin päästöjen aiheuttaja, Kiina on suurin. Yhdysvaltojen tekemisillä on suora vaikutus ilmaston tilaan. Toisaalta sen esimerkkiä seurataan niin hyvässä kuin pahassa.
Jos Yhdysvallat ottaa asemansa mukaisen roolin ilmastopolitiikan muuttamiseksi koko maailman mitassa, muutos on mahdollinen. Jos se kuitenkin katsoo yhtä lailla oikeudekseen olla tekemättä mitään, ilmastonmuutoksen torjumisessa tuskin päästään tuloksiin.
Pääkirjoitus