Kaupunginjohtaja Matti Pennasen esitys Oulun kaupungin ensi vuoden talousarvioksi on sävyltään varovaisen lupaava.
Talous on kääntynyt taantumasta noususuuntaan, ja se heijastuu myös kaupungin odotuksiin.
Talouden näkymiä synkistää kuitenkin sitkeänä jatkuva työttömyys ja toisaalta odotettavissa oleva kuntien ja valtion menojen tuloja suurempi kasvu.
Erityistä päänsärkyä Oulussa aiheuttaa nuorisotyöttömyys, joka on selvästi korkeampi kuin muualla. Työpaikkojen määrä Oulussa kasvoi talouden hyvinä vuosina keskimäärin 500:llä vuodessa, mutta taantuman aikana tuntuvasti hitaammin. Työttömyysaste on tänä vuonna 13,6 prosenttia eikä sen ennusteta ensi vuonna oleellisesti laskevan.
Työttömyyden torjunta heijastuu budjettiesitykseen monissa kohdin. Investointeihin pannaan rahaa edelleen reippaasti: koko Oulu-konsernissa 370 miljoonaa euroa vuosien 2011 ja 2013 välisenä aikana.
Keskustan ja Toppilansaaren alueen asemakaavamuutoksilla ja niihin liittyvillä toimenpiteillä turvataan edellytyksiä merkittäville, arviolta 300 miljoonan euron suuruisille yksityisen puolen rakennusinvestoinneille.
Talousarviossa osoitetaan rahaa myös erilaisiin työllistämishankkeisiin. Erityinen painopiste on juuri työttömissä nuorissa ja pitkään työttöminä olleissa.
Suuria toiveita pannaan uudelleen järjestettyyn elinkeinotoimeen, Business Ouluun. Luotetaan siihen, että uuden Oulun kunnat kattava elinkeinotoimi synnyttää alueelle tuhansia uusia työpaikkoja vuoteen 2012 mennessä.
Oulun verotulot ovat kasvaneet suotuisasti. Kasvun ennakoidaan olevan keskimäärin 3,5 prosentin luokkaa seuraavan parin, kolmen vuoden aikana. Veroprosenttia nostettiin tälle vuodelle 19:ään, ja se säilyy tällä tasolla.
Sentään niin valoisia talouden näkymiä ei ole edessä, että veroprosenttia laskettaisiin, vaikka jokainen palautettu "äyri" omalta osaltaan rasvaisikin talouden rattaita. Veroprosentin kanssa tuppaa käymään niin, että se kyllä saadaan nousemaan, mutta harvemmin laskemaan.
Kaupungin maksu- ja taksapolitiikka säilyy melko maltillisena kaukolämmön hintaa lukuun ottamatta. Kaukolämpö kallistuu kymmenen prosenttia. Siis selvästi muuta hintakehitystä enemmän.
Oulun kaupungin lainamäärä on ollut siedettävä, ja sitä se on jatkossakin, vaikka laina asukasta kohti kasvaa tämän vuoden alle 1 500 eurosta vuonna 2012 peräti 2 227 euroon.
Tämän lainataakan alle Oulu ei vielä näänny, vaan sen kanssa tullaan toimeen. Etenkin, kun edessä on satojen miljoonien investoinnit, jotka omalta osaltaan elvyttävät ja antavat työtä.
Jos kaikki menee kaupunginjohtajan piirustusten mukaisesti putkeen, Oulun talous on tasapainossa vuonna 2013. Se tarjoaa hyvät lähtökohdat tuolloin toimintansa aloittavalle uudelle, 190 000 asukkaan Oululle, jonka rakentaminen on jo vauhdissa.