Viime vuosina pienten koirien määrä on Suomen Kennelliiton tilastojen mukaan lisääntynyt selvästi. Suomen Kennelliitto rekisteröi vuonna 2005 yli 2200 pentua enemmän kuin edellisvuonna. Rekisteröintien kasvu selittyy pienten koirarotujen suosion kasvamisella.
"Ei ole liioittelua puhua pikkukoirabuumista. Kaupunkien ja taajamien ihmiset haluavat koiran, ja pieni koira sopii siihen tarkoitukseen hyvin. Pieni koira on helppo ottaa mukaan vaikkapa bussiin", sanoo Kennelliiton tiedostuspäällikkö Kaija Unhola.
Eri koirarotujen vaihteleva suosio heijastelee kiinnostavalla tavalla yhteiskunnallisia muutoksia. "Lama-aikana 1990-luvulla otettiin paljon isoja koiria, sillä ihmiset tunsivat olonsa turvattomaksi. Nyt suosiossa ovat pienet koirat."
Erityisen suosituksia on noussut pikkuruinen chihuahua, joka on maailman pienikokoisin koira.
"Chihuahuat ovat isoja koiria pienissä raameissa. Ne ovat rohkeita ja hyvin reippaita", Unhola kertoo.
Amerikkalaisten julkkisten keskuudessa on ollut jo pari vuotta muodikasta poseerata pieni koira sylissään. Koiraa puetaan, käytetään manikyyrissä ja hierojalla sekä otetaan karvakuono mukaan diskoon. Unhola kritisoi trendiä voimakkaasti.
"Amerikassa koiria pidetään leikkikaluina ja osana asukokonaisuutta. Koira ei nauti diskon melusta ja huonosta ilmasta. Koira on mieluummin kotona."
"Olen havainnut ilmiötä hieman Suomessakin, mutta toivon, ettei se yleisty", Unhola sanoo.
Koiran stailaaminen muotivaatteisiin ei sytytä Unholaa.
"Koira ei välttämättä tarvitse vaatteita. Joskus lämpöhaalari on tarpeen, jos koira palelee."
Unholan mukaan koiran pitää saada olla koira.
"Onnellinen koira saa tehdä sitä, mikä sille on luontaista. Koira nukkuu suurimman osan päivästä. Se tarvitsee lepoa ja latautumista."
Pientäkään koiraa ei tarvitse kanniskella jatkuvasti sylissä.
"Esimerkiksi chihuahua tarvitsee liikuntaa ja ulkoilee mielellään. Koiraa ei kannata kanniskella, ellei se sitten väsähdä."
Chihuahuat ja muut pienet koirat ovat Unholan käsityksen mukaan erityisen suosittuja naisten keskuudessa.
"Chihuahua kaipaa hellyyttä, ja naisillahan on hoivaamisviettiä."
Teinikäiset tytöt haaveilevat usein sylissä viihtyvästä pikkukoirasta. Unholan mukaan murrosikäiselle koirakaveri on arvokas kumppani.
"Koiralle on helppo näyttää tunteita, osoittaa hellyyttä ja kuiskia korvaan".