Heikki Mälkiässä on jotain ihmeellistä. SaiPa:n pitkäaikainen vastuuvalmentaja onnistuu kerta toisensa jälkeen virittämään joukkonsa hurjaan iskuun runkosarjan ensimmäiselle neljännekselle.
Viime vuosista tuttu kaava näyttää toistuvan myös tänä syksynä. Kun muut joukkueet hakevat vielä avauskierrosten aikana koostumuksiaan ja pelitapaansa, Mälkien rykmentti rummuttaa täysillä.
Lappeenrannassa onkin käytössä varmuudella erilaiset käärmekeitot kuin muilla liigapaikkakunnilla. SaiPa:n alkukauden hurmosliitoa ei tunnu haittaavan edes se, että joukkueella on takanaan rikkonainen ja loukkaantumistäyteinen harjoituskausi.
Suureen juhlaan itärajalla ei ole kuitenkaan aihetta.
SaiPa:n noususuhdanne on tupannut tyssätä aina ennen joulutaukoa. Niin käy väistämättä myös tänä syksynä. Liigan pienimmällä pelaajabudjetilla operoivalla seuralla ei ole mahdollisuuksia, kun muut saavat juonesta kiinni.
Mestiksen messias, Risto Dufva, sai toivomansa alun liigavalmentajan uralleen. Dufvan konsepti on kasassa, ja voittoja tulee.
JYP:n kannalta tärkeintä on kuitenkin, että sen jättimäinen investointi, paluumuuttaja Jarkko Immonen, on jo nyt ehtinyt osoittaa olevansa liigan paras hyökkääjä.
Teemu Wilenius
teemu.wilenius@kaleva.fi