Villa Victorin pienessä keittiössä on tiivis tunnelma. Pannulla paistuu juureksia, ja työtason ääressä paloitellaan lisää. Kauhan varressa ovat maahanmuuttajien palstaviljelykurssin osanottajat. Kokattavat ainekset ovat pääosin omilta viljelypalstoilta.
Kaikki alkoi innokkaan oululaisen palstaviljelijän Eila Kolehmaisen ideasta. Hän tutki talvella kansalaisopiston tarjontaa. Maahanmuuttajille näytti olevan monenlaisia kursseja. Kolehmainen oli pitkään miettinyt, miten Mustasuon viljelypalstoille saataisiin lisää viljelijöitä. Helsingissä oli järjestetty maahanmuuttajille palstaviljelykurssi: onnistuisikohan sama Oulussa?
Kolehmainen otti yhteyttä Oulun kaupungin Homelike Oulu - Oulu omaksi -hankkeen vetäjiin ja hankeväki innostui. Homelike Oulu -projektin yhteyspäällikkö Anne Rännäli-Kontturin mukaan monissa kulttuureissa kasvatetaan oman keittiön tarpeet itse, mutta maahanmuuttajalle mahdollisuus siihen Oulussa oli vaikeaa.
Seurasi neuvonpito ja kurssin suunnittelu Villa Victorin toiminnanjohtaja Shahnaz Mikkosen, Rännäli-Kontturin ja Homelike Oulu -projektin projektipäällikkö Marjut Välikankaan kanssa.
Kolehmainen lähti vetämään kurssia maaliskuussa. Osallistujia tuli yhdeksän.
Ensin tutustuttiin viljelyyn teoriassa. Kevään edetessä siirryttiin pikkuhiljaa käytäntöön ja esikasvatettiin taimia. Kun viljelykausi alkoi ja päästiin pellolle, aloitettiin käytännön työt maan muokkauksesta.
Kokoontumisia ja palstaneuvontaa järjestettiin läpi kesän. Syksyllä kurssin aiheena ovat vielä sadonkorjuu ja säilöntä sekä ensi kauden suunnittelu ja vinkit.
Japanilainen Erika Takahashi oli puntaroinut palstaviljelyä mielessään jo monta vuotta. Palstaviljelypäivänä hän sattui jonottamaan Oulu 10:een ja törmäsi tuttavaan, joka kertoi maahanmuuttajille tarkoitetusta kurssista. Kurssiasioissa Takahashia tarttui hihasta myös Kolehmainen. Erika Takahashi pääsi kurssille mukaan vasta viljelyvaiheen alkaessa, mutta kokonaisuudessaan kurssin anti on ollut suuri.
"En tiennyt, että taimia ei saa istuttaa suoraan ulos, vaan ne pitää totuttaa ensin ulkoilmaan. Olisi käynyt huonosti, jos en olisi saanut neuvoja."
Palstallaan hän kasvatti perunaa, porkkanaa, sipulia ja erilaisia yrttejä, kuten timjamia, salviaa, korianteria, tilliä ja persiljaa. Ja sato oli runsas. "On suuri ilo, kun saa itse kasvattaa. Siinä oppii iloitsemaan pienistä asioista."
Kiinalainen Kun Wang on viljellyt palstaansa Kuivasjärvellä jo muutaman vuoden. Kurssista hän sai kuulla tuttavaltaan.
Wangin kokemukset ovat hyviä. "Siellä sai kokonaisvaltaista ohjausta viljelystä. Siitä, mitkä kasvit toimivat yhdessä, mitä täällä voi kasvattaa ja milloin kasvatetaan mitäkin."
Kun Wang viljeli muun muassa perunaa, salaattia, porkkanaa ja punajuurta. Kiinasta hän sai kiinalaisten vihannesten kuten parsasalaatin ja kiinankaalin siemeniä.
"Oli mukava kokoontua palstoille ja katsoa, mitä muut ovat kasvattaneet."
Kasvun ihme tekee viljelijän onnelliseksi, ja ensi kesä on jo Wangin ajatuksissa.