Maanantai-iltapäivänä Oulun kauppatorilla vilisi harvinaisen paljon väkeä, vaikka syysmarkkinoiden avajaispäivänä on tupannut olemaan vielä vaisuhkoa. Aurinko ja lämpö lienevät tehneet tehtävänsä hitaasti lämpiäviin oululaisiin.
Rinkeleitä myydään useissa kojuissa. Rovaniemeläinen Matti Rapakko avustaa oululaiskauppias Paula Kauppinen-Suikkia vaimonsa Helena Rapakon kanssa.
"Aamulla kävi varttuneempaa väkeä, kahden jälkeen tulivat koululaiset ja iltapäivällä työssä käyvät. Ilmeisesti aamun koleus aiheutti sen, että oululaiset olivat aluksi niin yrmyjä. Päivällä alkoi kauppakin käydä", Matti Rapakko erittelee.
Saman katoksen alla myyvä Aino Keränen on työskennellyt torimyyjänä 15 kesänä. Hän harmittelee, että torielämä uhkaa näivettyä, koska euro nosti hintoja. Hänen mielestään tuotteet ovat selvästi kallistuneet, eivätkä ihmiset osta yhtä herkästi kuin ennen.
Torimyyjä toisessa polvessa on nuori Satu Raitamaa, joka on kulkenut kaiket kesät myymässä oman puutarhan satoa ensin isänsä Harri Raitamaan kanssa ja viime vuodet itsenäisesti.
Syysmarkkinoilla Raitamaa kauppasi kotimaisia omenoita, jotka hän on hankkinut Ahvenanmaalta. Itse viljellyt sipulit ja perunat on myyty loppuun. Omaa satoa on vain jättiläiskurpitsa, sekin lähinnä näyttelykappaleena.
"Tietenkin kaikki on kaupan, jos hinnasta sovitaan", Satu Raitamaa toteaa.
Veri vetää hänet joka kesä ja syksy torille. Työssä viehättävät ihmisten tapaaminen, välitön tunnelma ja myös opiskelurahojen tienaaminen. Raitamaa opiskelee Oulun ammattikorkeakoulussa hortonomiksi.
Liminkalainen Ahti Penttilä muistelee 1950-luvun syysmarkkinoita, jolloin hän tuli Ouluun isäukkonsa kanssa onnikalla, sillä samalla joka on nyt entisöitynä Oulun automuseolla.
"Silloin tehtiin talouteen merkittäviä hankintoja, kuten puusaavi tai valurautainen muuripata. Jompi kumpi, molempiin ei ollut koskaan kerralla varaa. Ostos sidottiin sitten palatessa onnikan katolle", Penttilä muistelee.
Hän sanoo, että syysmarkkinat olivat ennen syksyn päätapahtuma, johon mennessä piti saada perunat nostettua ja muut syystyöt tehtyä. Nykyisin tavaranpaljous on syönyt tunnelmaa.
"Vaan aina täällä tulee aikansa kuluksi käytyä, vaikka täällä ei ole kuin pari kauppiasta, joilta saa tavaraa riittävän edullisesti", Penttilä murahtaa.
Oulun syysmarkkinoita on pidetty vuodesta 1877 lähtien kauppatorilla aina samoihin aikoihin syyskuun alkupuolella. Viime vuosina ei ole tapahtunut muutosta mihinkään suuntaan myyjien määrässä, yleisömäärässä eikä myöskään tuotteiden kirjossa.
Oulun liikekeskus selvittelee paraikaa markkinoiden historiaa, minkä pohjalta on tarkoitus järjestää kahden vuoden päästä tavallista juhlavammat markkinat Oulun 400-vuotisjuhlan kunniaksi.