Suomen joet ja järvet on suojeltu varsin kattavasti. Suojellussa vesi- ja rantaluonnossa elää reilusti enemmän uhanalaisia eliöryhmiä kuin muissa vesistöissä. Tiedot käyvät ilmi ensimmäistä kertaa laaditusta vesi- ja rantaluonnon suojelualueverkon arvioinnista.
- Määrällisesti suojelutilanne on varsin hyvä sekä järvien että jokien osalta, sanoo tutkimuspäällikkö Heikki Toivonen arvioinnin laatineesta Suomen ympäristökeskuksesta (Syke).
Suojeluverkkoon kuuluu noin viidesosa järvien pinta-alasta ja kuudesosa rantaviivasta. Suojelualueverkko laajeni nykyisen kokoiseksi Natura 2000 -verkoston laatimisen jälkeen. Suojelun kohteena on paljon pieniä ja keskikokoisia järviä, osia suurista järvistä, saaria ja yhtenäisiä, suhteellisen luonnontilaisia ranta-alueita.
Uhanalaisista eliöryhmistä vesissä havaittiin varsinkin vesikasveja, kovakuoriaisia ja sammalia.
Suomen ympäristökeskuksen mielestä vesi- ja rantaluonnon suojelu luo isoja vaatimuksia luonnonsuojelulain, rakennus- ja maankäyttölain ja vesilain toimeenpanolle.