Kulmakuvio on tyylikäs: Daniel Rantanen antaa pallon päätyrajaa pitkin Loorents Hertsille, joka vippaa näppärän käännöksen jälkeen nahkakuulan maalin eteen. Niklas Jokelainen puskee lähietäisyydeltä AC Oulun 1–0-johtoon.
Se oli juuri sitä, mitä pelikuntoaan rakentava hyökkääjä tarvitsee: itseluottamusta nostattavan täysosuman. Jokelaisen uroteot eivät toki jääneet lauantaina varhaiseen johtomaaliin.
Isäntien hyökkäyksessä 65 minuuttia uurastanut kärkimies antoi näytteen monipuolisuudestaan tarjoilemalla vain hetki ennen vaihtokomennustaan millimetrin tarkan keskityspallon Aapo Heikkilän iskemään 3–0-osumaan.
– Täytyy olla tyytyväinen siihen, että saa tehtyä maalin heti kauden alussa. Toki maalisyöttökin lämmittää, Jokelainen myhäili.
AC Oulu kaatoi lopulta AC Kajaanin 3–1 Suomen cupin ottelussa.
Katso lisää kuvia pelistä tästä!
Aikoinaan vain 15-vuotiaana Ykkösen debyyttinsä AC Oulun paidassa tehnyt hyökkääjä palasi hiljattain kiertueeltaan kotikonnuilleen. Ilveksessä ja RoPS:ssa liigakokemusta hankkinut hyökkääjä hakee tutussa ympäristössä uutta nostetta uralleen.
Maaliskuussa 20 vuotta täyttävällä Jokelaisella on yhä aikaa ottaa suuria kehitysaskeleita.
– En ole vielä täydessä iskussa. Kunnon kanssa on vielä tekemistä, että jaksaa pelata täydet 90 minuuttia. Vammat on onneksi saatu selätettyä ainakin toistaiseksi.
Suomen cupin ensimmäinen kotiottelu tarjoili mojovan itseluottamusruiskeen koko AC Oulun miehistölle. Talvikauden avausvoitto irtosi varsin lupaavan esityksen päätteeksi. Runsaan viikon takaiseen KPV-otteluun verrattuna enemmän palloa hallinnut AC Oulu sai vietyä pallollista peliään askeleen eteenpäin. Aggressiivinen prässipeli aiheutti etenkin toisella jaksolla vaikeuksia vieraille.
AC Oulun maalitykiksi nousi Heikkilä, joka sijoitti 2–0-osuman saatuaan pallon lahjaksi vieraiden puolustukselta.
– Ihan hyvä esitys, vaikka paljon jäi vielä parannettavaa. Avausjaksolla prässi ei toiminut kovin hyvin: olimme liikaa väleissä ja myöhässä prässeistä, Jokelainen analysoi.
Kakkosen cupissa OLS hävisi RoPS:n kakkosjoukkueelle maalein 2–4 (2–3).