Sydänpotilaiden riski joutua onnettomuuteen on lievästi kasvanut viime vuosina. Vuonna 2001 liikenteen uhreista joka kahdeksas menehtyi auto-onnettomuudessa, jossa riskitekijäksi todettiin kuljettajan sairaus tai sairaskohtaus.
Vaikka sydänsairaus on riski liikenteessä, se ei Sydäntautiliiton puheenjohtajan Torbjörn Jakasin mukaan merkitse sitä, että sydänsairaat kuskit pitäisi eliminoida pois liikenteestä.
"Sydänpotilaiden kannalta liikkuminen edistää terveyttä ja hyvinvointia. Auto sen sijaan on vaihtoehto niille sydänpotilaille, jotka muutoin eivät jaksa liikkua sairauden vuoksi."
Suomen teillä liikkuu yhteensä noin 2,8 miljoonaa rekisteröityä ajoneuvoa. Arvion mukaan joka viides kuski sairastaa sydäntautia. Yhtälöä ei helpota se, että sydänsairaus kohtaa usein juuri ikäihmisen.
Liikenneturvan Suomen Sydäntautiliitto ja Veritas edistävät ja tukevat sydänsairautta potevien autoilijoiden, kävelijöiden ja pyöräilijöiden omatoimista liikkumista. Liikkumisen tueksi julkistettiin keskiviikkona Oulussa Sydänsairaudet liikenteessä -opas.
Liikenneturvan toimitusjohtaja Matti Järvinen painottaa, että sinänsä ikä ei aiheuta ongelmia liikenteessä vaan sairaudet. Liikenneturva tähtääkin kampanjallaan turvaamaan iäkkäiden liikkumisen liikenteessä.
Joissakin tapauksissa lääkäri suosittelee sydänpotilasta välttämään autolla ajoa tai luopumaan siitä kokonaan. Sydänsairaus voi aiheuttaa ajamisen aikana niin voimakkaita kipuja, että kuljettaja menettää autonsa hallinnan. Sairaudesta johtuva äkillinen ajoneuvon hallinnan menettäminen on kuitenkin harvinainen liikenneonnettomuuden syy.
Sydänsairauksia sairastat ovat jatkuvassa ja tarkassa lääkärin seurannassa. Terveysvaatimukset ovat tiukempia ammattikuljettajilla. Oysin kardiologin Matti Niemelän mielestä ikääntyvien sydänpotilaiden ajokykyä tulisi kontrolloida myös erillisellä ajokokeella. "Tässä työssä autokoulujen opettajilla on keskeinen rooli."