Oululaistutkijat ovat löytäneet suomalaisten sydänfilmistä uuden poikkeaman, joka kolminkertaistaa sydänkuoleman vaaran ja nelinkertaistaa äkillisen sydänpysähdyksen riskin.
Poikkeama löytyy kolmelta suomalaiselta tuhannesta. Heillä ei ole perinteisiä sydäntautien riskitekijöitä, kuten lihavuutta, sokeritautia, verenpainetautia tai korkeaa kolesterolia. Vain tupakkaa he polttivat hiukan tavanomaista enemmän.
Poikkeaman omaavista yli puolet kuoli sydänperäiseen syyhyn 30 vuoden aikana. Tulos oli tutkijoillekin yllätys. "Luulimme, ettei poikkeamalla ole mitään merkitystä", Oulun yliopiston kardiologian professori Heikki Huikuri sanoo.
Uusi poikkeama, niin sanottu varhainen repolarisaatio, löytyy sydämen alaseinästä. Se ennustaa sydänkuolemia paremmin kuin tupakointi, kohonnut kolesteroli ja verenpainetauti. Tutkijat kävivät läpi yli 10 000 keski-ikäisen suomalaisen terveystiedot ja sydänfilmit.
Tunnetuin hengenvaarallisille rytmihäiriöille altistava poikkeama sydänfilmissä on pitkä QT -oireyhtymä, jota ilmenee 1-2 suomalaisella tuhannesta. Se on siis vähän harvinaisempi eikä lisännyt sydänkuolemia yhtä paljon kuin nyt löydetty sydämen repolarisaation poikkeama tässä suomalaisessa aineistossa.
Sydänkuolemat alkoivat yleistyä 55 ikävuodesta lähtien niillä, joilta poikkeama löytyi. Aiemmin vastaava poikkeama on havaittu nuorten, elvytettyjen sydänpysähdyspotilaiden EKG:stä, muttei ole tiedetty, mitä se merkitsee.
"Poikkeaman taustalta ei löydy rakenteellista sydänvikaa. Epäilemme, että kyseessä on periytyvä tai hankittu sydämen sähköisen toiminnan poikkeavuus", Huikuri kertoo.
Tutkijat eivät tiedä vielä, näkyykö poikkeama jo lapsilla.
"Ongelma on, ettemme osaa vielä tehdä mitään niille ihmisille, joilta poikkeama löytyy. Tiedämme vain, että kuolleisuusriski on suurentunut. Asia vaatii lisäselvittelyjä", Huikuri jatkaa.
Nyt tarkoitus on löytää poikkeaman syy ja sen jälkeen etsiä keino näiden ihmisten sydänkuolemien ehkäisemiseksi. "Siihen menee varmaan 5-10 vuotta."
Tutkimuksen tekivät Oulun yliopiston sisätautien klinikka, Päijät-Hämeen keskussairaala sekä Terveyden ja hyvinvoinnin laitos. Sen julkaisi New England Journal of Medicine, joka on arvostetuin lääketieteen lehti maailmassa.