Jos vaikeudet vahvistavat, Kimmo Lotvonen, 29, on alkavalla elitserien-kaudella koko liigan kovin karju. Tällä hetkellä Lotvonen iloitsee, että saa olla täysin terve ja puhuukin "mahtavista fiiliksistä".
Viime kausi kuitenkin opetti, että oman terveydentilan kanssa saattaa olla tosi kysymyksessä. Viimeisessä harjoituspelissä häneltä repesi vatsalihas, ja koko alkukausi meni pipariksi.
Mutta se olikin vasta alkusoittoa paljon vakavammasta. Joulun jälkeen heti ensimmäisen ottelun jälkeen Lotvosen pulssi hakkasi sataa kahdeksaakymppiä vielä seuraavana päivänäkin.
"Tuli rytmihäiriöitä. Lääkäreiden mukaan niistä olisi voinut seurata sydänpysähdyskin", Lotvonen muistaa.
Tehdyn diagnoosin mukaan vakavat rytmihäiriöt johtuivat sydänlihaksen tulehduksesta. Tämä taas johtui siitä, että Lotvonen oli palannut kaukaloon liian nopeasti kuumetaudin jälkeen.
Lotvonen toipui, mutta ei pelannut kevätkaudella ottelun ottelua. Nyt aurinko kuitenkin paistaa kirkkaalta taivaalta.
"Kaikki testit on tehty moneen kertaan, sydänfilmit näyttävät normaaleilta, olen erittäin hyvässä kunnossa, eikä minulla ole mitään ongelmia", Lotvonen iloitsee.
Hän korostaa, että vakava sairastuminen ei jättänyt mitään peikkoja. "En edes mieti koko asiaa enää."
Samalla kun Lotvonen taisteli terveytensä kanssa, Leksand kävi omaa eloonjäämiskamppailua elitserienissä. Lotvonen voitti, Leksand ei. Leksand putosi sarjaporrasta alemmaksi.
Sopimuksessa oli kuitenkin pykälä, että se on purettavissa mahdollisen putoamisen myötä. Uusi osoite löytyi helposti.
"Timrå alkoi osoittaa kiinnostustaan ja täällä ollaan", kolmevuotisen sopimuksen Timrån kanssa allekirjoittanut Lotvonen myhäilee.
Nyt Lotvonen elää pienessä 15 000 asukkaan Timråssa uutta renessanssia.
"Meillä on hyvä joukkue ja täydet mahdollisuudet päästä pudotuspeleihin."
Lotvosen ohella Timrån suomalaisia ovat Timo Pärssinen, Riku Hahl, Kalle Koskinen ja Petri Kokko, joka on tuttu pelikaveri jo juniorivuosilta Kärpissä.
"Hahlia lukuunottamatta me kaikki suomalaiset asumme Timråssa", Lotvonen tietää.
Timrå sijaitsee Ruotsin itärannikolla 94 000 asukkaan Sundvallin kyljessä. Näillä on sama symbioosi kuin esimerkiksi Oululla ja Kempeleellä Suomessa. Miten ihmeessä Ruotsissa pienillä paikkakunnilla kuten Morassa, Leksandissa ja Timråssa riittää pelimerkkejä huippujääkiekkoiluun?
"Sitä on vaikea sanoa, mutta kyllä ainakin täällä meidän seudulla on paljon tehtaita, jotka tekevät paperia ja alumiinia", Lotvonen miettii.
Timrån kotiareenan nimi on ollut kaupan ja sen osti paikallinen energiayhtiö E.ON.
Maanantaina alkaneessa elitserienissä valitsee SM-liigan tavoin uusi tuomarilinja, joka karsii kaikki koukut, kahvaamiset ja estämisen.
"Pelaajilla on vielä paljon opettelemista. Ainakin treenipeleissä jäähyaition ovi oli aina auki, ja viidellä viittä vastaan pelaamista tuli todella vähän", Lotvonen hymähtää.
Ruotsalainen pelityyli on Lotvosen mieleen.
"Täällä ei pelata niin yksikertaisesti kuin Suomessa, jossa kiekko vedetään usein punaviivan jälkeen päätyyn. Jos tilanne ei täällä aukea, kiekko pudotetaan takaisin pakille ja yritetään uudestaan. Tämä on lisännyt paljon pakkien kiekollista pelaamista", Lotvonen kertoo.
Elämä Ruotsissa ja pelaaminen siellä tuntuu olevan hyvä vaihtoehto.
"Pelasin kymmenen vuotta SM-liigaa, voitin pari mestaruuttakin, joten tarvitsin uusia haasteita. Eikä nyt tarvitse enää treenata kesällä joukkueen mukana. Se oli iso pointti, kun mietin lähtöä Kärpistä", naurahtaa Lotvonen, joka vietti viime kesän Oulussa ja harjoitteli omatoimisesti.
Ja on erittäin hyvässä kunnossa.