Rekkakolarin seurauksena sveitsiläisessä maantietunnelissa syttynyttä tulipaloa ei ollut saatu sammumaan vielä torstaina aamupäivällä.
Gotthardin tunnelista nousi yhä sankka savu eivätkä pelastustyöntekijät päässeet etenemään onnettomuuspaikalle noin kilometrin päähän tunnelin eteläisestä suuaukosta.
Poliisin mukaan pelastusmiehistöt pääsivät yöllä noin sadan metrin päähän kolaripaikasta, mutta joutuivat perääntymään kovan kuumuuden takia. Keskiviikkona pelastajien onnistui päästä hieman lähemmäs, jolloin he näkivät onnettomuuspaikalla kymmenen ihmisen ruumiit.
Tämä oli edelleen torstaina virallinen kuolonuhrien määrä, mutta lisää uhreja pelätään löytyvän pelastustöiden edistyessä. Tulipalon seurauksena osa tunnelin katosta lienee romahtanut useiden autojen päälle.
Kolarin seurauksena syntynyt tulipalo oli poikkeuksellisen raju, koska toinen kolarirekoista kuljetti renkaita. Lämpötila tunnelissa nousi yli 1 000 asteeseen ja paloviranomaiset arvioivat, että tulipalon sammuttaminen saattaa kestää vielä tunteja, ellei päiviä.
Gotthardin tunneli (17 kilometriä) on maailman toiseksi pisin maantietunneli. Se yhdistää toisiinsa Göschenin ja Airolon kaupungit ja on tärkeä osa Saksan ja Pohjois-Italian yhdistävää kuljetusreittiä.
Tunnelin sulkeminen aiheuttikin heti keskiviikkona pahan liikenneruuhkan. Tilanne paheni entisestään, kun myös raskaan liikenteen ainoa mahdollinen kiertotie Bernardino-solan kautta jouduttiin sulkemaan kolarin takia.
Kuorma-auton ja kolmen henkilöauton kolarissa hieman ennen solan alittavaa tunnelia kuoli yksi ihminen.
Kolmas mahdollinen kiertotie Gotthardin solan kautta on kulkukelpoinen vain henkilöautoille.
Sveitsin rautatieyhtiö CCF ilmoitti keskiviikkona lisäävänsä tavarajuniin rekkojen kuljetuskapasiteettia liikennekaaoksen helpottamiseksi.