Kärpät on pestannut loppukaudeksi puolustusrivistöönsä MM-kisoissa viime keväänä Sveitsin maajoukkueessa pelanneen Timo Helblingin. 29-vuotias, NHL- ja AHL-kokemuksen omaava peruspakki on pelannut alkukauden Luganossa. Helblingin sopimukseen liittyy koeaika, joka kestää liigan joulutaukoon saakka.
"Emme odota joukkueeseen huikeata pelintekijää, vaan jämäkkää, fyysistä pakkia, joka puolustaa vahvasti ja käyttää kovaa laukaustaan. Uskomme Helblingin tuovan myös lisää tunnetta peliin", päävalmentaja Mikko Haapakoski sanoo.
Kärpät on etsinyt puolustajaa sen jälkeen, kun Tom Preissingin sopimus purettiin pelaajan loukkaantumisen takia. Antti Ylösen koeaika päättyi lokakuun lopussa ja hän pelaa loppukauden kasvattajaseurassaan.
Polveaan potevan Juho Jokisen tilanne loppukauden osalta on yhä epävarma, joten urheilutoimenjohtaja Harri Ahon mukaan puolustusrintaman vahvistaminen on tästäkin syystä välttämätöntä.
Helblingillä on 11 NHL-ottelun ja 279 AHL-ottelun kokemus. Sveitsiä hän on edustanut MM-kisoissa vuonna 2006 ja 2010. Sveitsin liigassa hän on puolustanut lähes 300 ottelua kasvattajaseurassaan Davosissa ja viimeiset neljä vuotta Luganossa. Hän pelaa ensimmäisen ottelunsa kärppäpaidassa tiistaina 16.11, kun joukkue kohtaa Tampereen Tapparan.