Helsinki Puolustava jääkiekkoilun maailmanmestari Slovakia ei pitänyt Sveitsiä minään puolivälieräpelissä, mutta pikkuhiljaa oli pakko muuttaa suhtautumista. Miroslav Satanin 2-1 -ylivoimamaali toisen erän lopulla palautti asetelman normaaliksi. Slovakia eteni MM-kisojen välieriin nihkeän ansaitulla 3-1 -voitolla.
"Oli tosi vaikea peli. Olimme hermostuneita, ja vaikeudet vain lisääntyivät Sveitsin johtomaalista. Toisessa erässä pelimme jo parani ja lopulta teimme sen mitä pitikin", kahden maalin Satan selvitti.
"Nyt oli minun vuoroni ratkaista, mutta meillä riittää muitakin samaan hommaan", Satan viittasi Slovakian NHL-tähtiä vilisevään nippuun.
Majesky
töppäsi
Sveitsi johti avauserän jälkeen, kun Ivan Majesky töppäsi Slovakian pelatessa kolmella viittä vastaan. Majeskyn surkean purkuyrityksen katkaissut Mathias Seger syötti maalille, jossa Martin Plüss oli ypöyksin Jan Lasakin edessä.
Plüss kiepautti rystyltä kiekon sisään ennen kuin iso ja kankea Majesky ehti iholle paikkausta yrittämään. Se oli Plüssin viides ja viimeinen maali näissä kisoissa. Jäähyaitiossa synkistelivät sinne yhdeksän sekunnin välein tuomitut Martin Strbak ja Pavol Demitra.
Slovakia ei saanut takaiskusta kipinää pelaamiseensa, eikä erätaukokaan auttanut. Sveitsi katkoi sinnikkäästi syöttöjä ja häiritsi slovakeilta kovimman kaasun pois.
Kapus hyödynsi
tuomarivirheen
Slovakian 1-1 -tasoitus alivoimalla oli lahja huonolta erotuomarilta Rob Matsuokalta. Miten sattui viheltänyt Matsuoka jätti slovakkien estämisjäähyn huomioimatta.
Kohta Richard Kapus pääsi keskialueella kiekkoon käsiksi ja polki kohti Marco Bühreriä. Sveitsin vahti joutui antautumaan, kun Kapus uitti laatan maaliin. SM-liigassa kaikki tuomarit ovat parempia kuin Matsuoka ja muutama muukin MM-kisoissa viheltävä pillipelle.
Sveitsin maalin syöttänyt Seger istui kakkosen ja joutui aitioon pian uudelleen. Toinen rangaistus jäi kesken, kun kiekko pomppi ruuhkassa slovakeille. Josef Stümpel syötti ja Satan ohjasi 2-1 ajassa 39.13.
Satan oli nimeensä viitaten paholainen myös päätöserän alussa. Sveitsin puolustajat katselivat käymättä kiinni, kun Satan leipoi maalin sivulla. Sieltä oli helppo kiertää keskelle tekosektorille, ja kohta kiekko oli Bührerin takana.
"Vasta kolmas
maali helpotti"
Ratkaisu oli tapahtunut, vaikka sveitsiläiset yrittivät sitkeästi loppuun saakka maali puolitoista minuuttia tyhjänäkin kavennusta hakien.
"Tiesimme Sveitsin kurinalaisen puolustamisen hyväksi. Vaikeaa oli pitkään, vasta kolmas maali helpotti", Slovakian komentaja Frantisek Hossa tiivisti.
Sveitsin käskijä Ralph Krueger vei suojattinsa viisi vuotta sitten MM-kisoissa välieriin. Kotikisat siivitti, mutta nyt ei edes kova taistelu.
"Aloitimme loistavalla erällä, mutta alivoimamaalin myötä peli kääntyi sinne, missä sen piti olla alusta lähtien. Hyvä ja kova taistelu, mutta eväämme eivät riittäneet." (UT) -tm