Sveitsiläisäänestäjien enemmistö hyväksyi sunnuntain kansanäänestyksessä kiellon uusien minareettien rakentamisesta moskeijoiden yhteyteen. Tulos oli yllätys, sillä vielä hieman ennen äänestystä mielipidekyselyt olivat povanneet päinvastaista.
Sveitsin hallitus ja parlamentti olivat kehottaneet äänestäjiä hylkäämään aloitteen minareettien rakentamiskiellosta. Hallituksen mukaan kielto on vastoin maan perustuslakia, uskonnonvapautta ja perinteistä suvaitsevaisuutta. YK:n ihmisoikeusneuvosto sanoi minareettien rakentamiskiellon rikkovan kansainvälistä oikeutta.
Kansanäänestyksen panivat alulle kaksi oikeistopuoluetta, joista toinen on maan suurin puolue Sveitsin kansanpuolue. Ne keräsivät aloitteensa tueksi 100?000 kansalaisen allekirjoituksen.
Muut oikeistopuolueet sekä sosiaalidemokraatit ja vihreät vastustivat aloitetta.
Sveitsin suoran demokratian järjestelmä sallii yksityishenkilöiden tai ryhmien tehdä aloitteita, joista tulee osa lainsäädäntöä, kun ne on hyväksytty kansanäänestyksessä.
Äänestämässä käyneistä 57,5 prosenttia halusi kieltää minareettien rakentamisen. Vaaliuurnilla kävi 54 prosenttia äänioikeutetuista.
Sveitsin muslimit lähialueilta
Sveitsissä asuu noin 400?000 muslimia, joista suurin osa on tullut Bosniasta, Kosovosta ja Turkista. Islam on toiseksi suurin uskonto kristinuskon jälkeen. Asukkaita maassa on 7,5 miljoonaa.
Maahan on rakennettu moskeijoiden yhteyteen neljä minareettia ja viides on suunnitteilla. Rukouskutsuja ei minareeteista saa Sveitsissä huutaa.
Minareettikiellon kannattajat perustelevat kantaansa sanomalla, että minareetit ovat poliittisen islamin ja islamilaisen sharia-lain vertauskuva.
"Haluamme pysäyttää Sveitsin islamilaistumisen. Tarkoitan poliittista islamia. Ihmiset voivat harjoittaa uskontoaan, se ei ole ongelma", selvitti aloitetta tukevan ryhmän puheenjohtaja Walter Wobmann.
"Vastustin aloitetta, koska se on vastoin Sveitsin lakeja ja uskonnonvapautta", sanoi puolestaan muuan äänestäjä Genevessä.
Kampanjan aikana ilmapiiri kiristyi, ja Genevessä sijaitseva moskeija sotkettiin maalilla. Sveitsin piispainkokous luonnehti tulosta esteeksi uskontojen välisessä vuoropuhelussa.
Kansanäänestyksen tuloksen arveltiin tuoreeltaan saattavan heikentää Sveitsin suhteita muslimimaihin.