Kuusamon Maanselän koululla laulettiin suvivirttä lauantaina haikeissa mietteissä, sillä koulu on yksi niistä, joiden ovet eivät syksyllä oppilaille enää avaudu. Opinahjon kohtaloksi koitui alenneet oppilasmäärät, minkä vuoksi Kuusamon kaupunki päätti lakkauttaa sen.
"Surulliselta tuntuu, mutta tähän on totuttava. Tämä on ollut mukava pieni koulu, jossa oppilaat auttoivat pienempiään monissa asioissa. Harmittaa lisäksi, että näin hienossa ympäristössä oleva koulu piti lopettaa. Täällä lapsilla on ollut hyvä olla", päättäjäisiin kahden lapsensa mukana saapunut Svetlana Pätsi sanoi.
Tänä vuonna pulpeteissa istui 25 oppilasta, mutta ensi syksynä määrä olisi laskenut 21:een ja ensimmäisellä luokalla olisi aloittanut vain yksi oppilas. Jatkossa oppilasmäärät olisivat edelleen vähentyneet.
Oijusluomajärven rannalla, metsäisen vaaran kupeessa sijaitsevan koulun alimmilla luokilla jatkavat oppilaat siirtyvät elokuussa kymmenen kilometrin päässä olevaan kaupungin keskustaan jakautuen suuremmille Tolpanniemen ja Kirkkokedon kouluille.
Koulunjohtaja Marko Kokkila rohkaisi oppilaitaan vaatimattomassa päättäjäistilaisuudessa sanomalla, että suruissaan ei kesälaitumille kannata kenenkään lähteä, sillä syksyllä edessä on kaikilla uusi alku. "Muutos on iso, mutta uskon, että hienosti teillä menee toisissakin kouluissa."
Kevätjuhlaa koulussa ei pidetty, sillä se järjestettiin jo äitienpäivänä. Ratkaisu tehtiin, koska tuolloin koulu oli vielä koulun näköinen, jonne vanhemmillakin oli mukavampi saapua. Opetusvälineistöä ja kalusteita Maanselän koululta on alettu siirtää muille kouluille jo hyvissä ajoin.
Nyt vanhempia oli paikalla vain muutama. He lauloivat oppilaiden kanssa suvivirren ja muutamia muita kevätlauluja. Välitunnin jälkeen lapset siirtyivät voimistelusaliin, jonne koulun siivooja ja ruoanjakaja Alli Parkkisenniemi oli kattanut pöydän: kesälaitumille oppilaat pääsivät pitsan maku suussa.
Parkkisenniemelle viimeinen päivä oli haikea, sillä koulu ehti olla hänen työpaikkanaan 29 vuotta. "Ei tässä iloinen voi olla, mutta tällaista elämä on. Asiat muuttuvat, ja niihin on vain sopeuduttava", lämmittäjäksi koululle aikoinaan tullut Parkkisenniemi pohti.
Parkkisenniemeltä ja opettajilta työt eivät kuitenkaan lopu. Työpaikan osoite vain siirtyy toisaalle.
Vaikka oppilaat näyttivät päättäjäispäivänä tavanomaisen iloisilta, oli joukosta hänen mielestään kuitenkin aistittavissa pientä surumieltä. "Erilaiset ovat tunnelmat olleet aikaisempaan verrattuna."
Viidesluokkalaisesta Olli Veteläisestä tutun koulun jättäminen harmitti. "Paremmin kuin hyvin olen viihtynyt. Opettajat ovat olleet mukavia. Ja kun on vähän oppilaita, ei ole ollut meteliä. Mukava paikka", tuumi Olli.