Syntynyt Helsingissä 1962. Muutti perheensä mukana Ouluun 1968.
Perhe: aviomies myyntijohtaja Timo Mehtälä ja kaksi kääpiösnautseria. Pariskunta odottanut toista vuotta adoptiolasta Kiinasta. Adoptiolupa voimassa kaksi vuotta.
Filosofian maisteri, pääaine tietojenkäsittelyoppi.
Oulun kaupunginvaltuutettu 1989-- , kansanedustaja 1995--, kulttuuriministeri 1999--2002, uuden hallituksen viestintäministeri. Kulttuurissa vetoavat teatteri ja kuvataiteet. Käy talvisin kuntosalilla viikonloppuina jopa neljä kertaa, kesällä pelaa golfia.
Lukuisia luottamustehtäviä eri urheilujärjestöissä, mukana Kärppä-säätiön hallituksessa.
SM-pronssi naisten kerroshypyissä 1977, nuorten SM-hopea kerroshypyissä ja pronssi ponnahduslautahypyissä 1978.