Riitta-Liisa Roposen kuusivuotias Ida-tytär on reissannut koko ikänsä äidin mukana leireillä ja kilpailuissa. Silti äiti on hänelle ennen kaikkea äiti, ei maailman valioihin kuuluva kilpahiihtäjä.
--?Ida sanoi, että onpa hyvä, että Virpi ja Aikku eivät hiihdä, niin sinäkin saatat voittaa, Roponen hymähti lauantain voittajahaastattelussa tyttärensä terveisille.
Idan uhkina pitämät Kuitunen ja Saarinen eivät toki startanneetkaan Keuruulla, mutta vaikka olisivat hiihtäneetkin, Roponen olisi ollut vapaan hiihtotavan kilpailun ykkössuosikki.
Oulun Hiihtoseuran värejä edustava Roponen voitti Keuruun pakkaskelissä uransa kymmenennen henkilökohtaisen Suomen mestaruuden. Matka lyheni pakkasen takia 10 kilometristä viideksi, mutta Roposen ylivoima pysyi häkellyttävänä. Hänen vauhtinsa hyydytti kilpakumppanit yli minuutin päähän.
Hätkähdyttävintä kärkijoukoissa oli se, että maajoukkuehiihtäjistä Pirjo Muranen jäi kuudenneksi.
--?Yllätyin, että sain Pirjon kiinni jo parin kilometrin jälkeen. Pyysin latua ja kiitin, Roponen kuvasi ja vakuutti, ettei hänelle tullut matkan varrella kylmä. Ylimääräinen kerrasto riitti kylmän karkottamiseen.
Kisajärjestäjien mukaan Keuruun liikuntapuistossa oli 20 astetta pakkasta, mutta mittarien lukemia saattoi tulkita sääntöjen rajamailla elämiseksi. Muranen manasi kisan jälkeen päätöstään lähteä ladulle, sillä hänen elimistölleen kylmä teki hallaa. Silmät jäätyivät ja lihakset menivät jo kilometrin hiihtämisen jälkeen tönköiksi.
Yllättäjät mitaleille
Murasen murheet nostivat mitaleille kaksi yllätysnimeä. Joensuun Katajan Outi Gröndahl hiihti hopeaa 3,9 sekuntia Murasta nopeampana.
--?Toivottavasti tämän mitalin avulla saa tukijoita, ja pystyisi panostamaan hiihtoon, 25-vuotias Gröndahl tuumasi. Hän hiihtää nykyisin bioanalyytikon keikkatöiden ohella, mutta mieli palaisi täyspäiväiseksi hiihtäjäksi.
Gröndahl oli ennen lauantaita ollut parhaimmillaan seitsemäs aikuisten SM-kisoissa. Lauantaina ero Roposeen oli 1.01,9. --?Nuorista minulla on yksi viestimitali, hopeamitalisti kertasi taustaansa.
Lappeen Riennon Mirva Rintala tuplasi henkilökohtaisten SM-mitaliensa määrän, kun otti perjantain sprinttihopean seuraksi vitosen pronssin.
--?Kunto tuntuu hyvältä, aiemmin lähinnä viesteissä juhlinut Rintala hymyili.