Australian avoimen tennisturnauksen naisten kaksinpelin välierissä nähdään yllätyksellinen ottelupari, kun sijoittamaton britti Johanna Konta kohtaa Saksan Angelique Kerberin.
Australiassa syntynyt Konta kukisti Melbournessa puolivälierässä karsinnoista naisten pääsarjaan tiensä raivanneen Kiinan Shuai Zhangin 6-4, 6-1. Konta on sitten vuoden 1983 ensimmäinen brittinainen, joka on on selviytynyt grand slam -turnauksen kaksinpelin välieriin.
Kontan persoonallinen tyyli nostaa pallo käsissään korkealle ennen syöttöliikettä on herättänyt Australiassa huomiota.
- Se tuntuu minulle luonnolliselta tavalta, joten en voi sille mitään, jos joku ei pidä siitä, maailmanlistan 47:s Konta on sanonut.
Vielä vuosi sitten 24-vuotias Konta oli naisten maailmanlistalla sijalla 147.
Kerber pisti tilastot uusiksi
Konta kohtaa välierässä Saksan Angelique Kerberin, jota myös voidaan pitää yllättäjänä. Turnauksessa seitsemänneksi sijoitettu Kerber pudotti jatkosta Australiassa kaksinpelin kahdesti voittaneen Valko-Venäjän Viktoria Azarenkan 6-3, 7-5.
Azarenka oli lähtenyt otteluun ennakkosuosikkina, sillä kaksikon aikaisemmissa kohtaamisissa voitot olivat hänelle 6-0.
Azarenkalla oli toisessa erässä pelein 5-2 ja 5-4 johtaessaan useampikin eräpallo, mutta hän ei pystynyt venyttämään ottelua kolmanteen erään.
- Minulta puuttui pelistä tänään kymmenen prosenttia. Jalkatyöni ei toiminut, Azarenka kyynelehti perusteluksi.
- Sanoin itselleni, että mene ja päihitä hänet. Olen niin onnellinen, että se onnistui nyt ensi kertaa. Yritin pelata aggressiivisemmin kuin viime kerroilla kohtaamisissamme, saksalaista maannaistaan Steffi Grafia ihaileva Kerber kertoi voittonsa jälkeen.
Naisten toisessa välierässä kohtaavat maailman ykköspelaaja Yhdysvaltain Serena Williams ja Puolan neljänneksi turnauksessa listattu Agnieszka Radwanska.
Miesten puolivälierässä Britannian kakkossijoitettu Andy Murray raivasi tieltään kahdeksanneksi listatun Espanjan David Ferrerin 6-3, 6-7 (5-7), 6-2, 6-3.