Lyhtypylväät makaavat kumossa Jabaljan ja viereisen Beit Lahijan tienvarsilla Pohjois-Gazassa. Viemärivesi löyhkää pakolaisleireissä, jotka muistuttavat paikoin kaatopaikkaa. Sähköä ja puhdasta vettä ei ole, kuvailivat paikalliset asukkaat olojaan lauantaina.
"Tämä on pahempi kuin maanjäristys. Israelilaiset potkivat palestiinalaiset pois vuosina 1948 sekä 1967. He yrittävät tehdä sen taas", sanoi eräs kotinsa menettäneistä jabaljalaisista katkerana.
Palestiinalaisten turvallisuuslähteiden mukaan Israelin joukot tuhosivat noin sata taloa Jabaljassa ja Beit Lahijassa 18 päivää kestäneen suurhyökkäyksen aikana.
Panssarivaunujen ja puskutraktoreiden kerrottiin ajaneen maan tasalle lisäksi kymmeniä verstaita ja pikkukauppoja Gazan päätiellä.
Arkeologiset
aarteet vaarassa
Sadat asukkaat kaivoivat raunioiden keskeltä omaisuuttaan. "Koko rakennus on murskana, eikä sieltä löydy enää mitään", valitti uutistoimisto Reutersin haastattelema palestiinalainen. "Nyt olemme pakolaisia toista kertaa".
Palestiinalaisten viranomaisten mukaan panssarivaunut vahingoittivat myös Itä-Jabaljassa sijaitsevaa arkeologista kaivauspaikkaa.
Sotilaat runtelivat pylväitä ja mosaiikkeja, ilmoitti palestiinalaishallinnon virkamies Muin Sadeq toimittajille. Sadeqin mukaan aluetta on kunnostettu YK:n kehitysohjelman UNDP:n varoilla ja sen ympärillä liehuvat järjestön liput.
Palestiinalaiset sairaalalähteet kertoivat, että Israelin sotilaat surmasivat yli 60 taistelijaa ja yli 40 muuta palestiinalaista, joiden uskottiin olleen siviilejä.
Israelin asevoimat aloitti hyökkäyksensä syyskuun lopussa, kun kaksi lasta oli kuollut raketti-iskussa Sderotin rajakaupungissa.
Armeijan mukaan operaation tarkoituksena on ollut estää palestiinalaistaistelijoita ampumasta lisää raketteja israelilaisiin kohteisiin.
Israelin sotilaat alkoivat vetäytyä myöhään perjantaina läheisille kukkuloille Pohjois-Gazassa. Israelin pääministerin Ariel Sharonin tiedottaja Raanan Gissin varoitti, että joukot palaavat, jos rakettihyökkäyksiä tehdään lisää. "Olemme päättäväisiä emmekä poistu Gazasta Qassam-rakettien sateessa", Gissin vakuutti lausunnossaan.
Israelin armeijan mukaan hyökkäystoimia päätettiin lieventää muslimien pyhän kuukauden ramadanin takia mutta operaatiota ei ole vielä määrätty lopetettavaksi.