Ravikuningas Patrikin rattailla aikanaan menestystä maistanut Seppo Suuronen on tekemässä vahvaa paluuta raviratojen parrasvaloihin ja vieläpä leveällä rintamalla. Juvalaistreenari pakkasi autoon kaksi hevosta, matkusti Ouluun asti ja näki Antti Teivaisen karauttavan vakuuttavat tolpat niin Oulu Express -karsintaan osallistuneella Woodnetilla kuin Ruotsista ostetulla kylmäveriravuri Hegerappilla.
Naapurin kylmäveriparhaimmistoon kuulunut Hegerapp yrittää tehdä tempun, missä yksikään harvoista yrittäjistä sitä ennen ei ole onnistunut. Eli lyödä itsensä läpi kivenkovalle ja harvain hallitsemalle suomenhevoshuipulle. Kesä on ollut laukkojen sävyttämä, mutta samalla lupauksia antava. Oulun tolppa ajalla 24,4 täydestä voltista osoitti, että keväistä hankintaa ei ole tarvinnut katua.
"Etsimme ykkössarjan suomenhevosta, ja kun Suomessa sellaista ei ollut myynnissä, menimme Ruotsiin ja löysimme Hegerappin", perustelee Suuronen ostoskuvioita.
"Aika 24,4 ei ollut mikään yllätys, sillä valmennuksen muutos on piristänyt hevosta selvästi ja laukat ovat jääneet. Hegerapp pystyy vauhtien puolesta menemään tulevaisuudessa alle 20:n aikoja ja starttaa seuraavan kerran ensi lauantaina Jorma Kontion ajamana Vermon Tähtisprintterissä. Viesker voi olla kyllä liian kova lyötäväksi", Suuronen epäili.
"Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, viemme hevosen talveksi Ruotsiin kilpailemaan", hän suunnitteli jatko-ohjelmaa. Woodnetin karsintavoittoa valmentaja Suuronen piti pikku yllätyksenä. Yllättävää oli nimenomaan se, että hevonen avasi niin kovaa, että sai suoraan auton takaa keulapaikan. Kun pahin vastustaja Island pilasi pelinsä laukkaan saattoi Teivainen körötellä kärjessä mielensä mukaan uusiksi ennätyslukemiksi 17,5.
"Viikolla ajetut autolähtöharjoitukset näköjään auttoivat, kun Woodnet lähti noinkin lujaa. En tiedä, kuinka lujaa se pystyy menemään, mutta finaalissa voi kärkisijat olla tiukassa", Suuronen arveli. Finaaliin hän joutunee etsimään uuden kuskin, kun Antti Teivaisen osaomistama Hard Boiled karsii keskiviikkona Vermossa ennakkosuosikkina.
Lämpöisten toisen Oulu Express -karsinnan vienyt Designed Star otti omansa vähintään yhtä vakuuttavasti kuolemanpaikalta ja vieläpä samalla 17,5 -ajalla. Mauri Jaara tarkkaili tilannetta johtaneen Private Lovenm rinnalla viimeiselle takasuoralle asti, jolloin Kempeleen ruuna sai menoluvan. Loppu oli pelkkä muodollisuus ja voimia jäi käytettäväksi vielä finaaliinkin.
"Luotin hevoseen paljon ja siksi taktiika oli tänään selvä. Designed Star ainut ongelma on hieman heikko lähtönopeus, muuten hevonen on niin hyvä kuin tänään nähtiin", kertoi myös oman tallinsa Hermes Nordicon finaaliin ajanut Jaara.
Suomenhevosten karsinnoissa ei isompaa dramatiikkaa nähty.
Poisjääntien myötä jäi kummastakin karsinnasta finaalipaikkojen ulkoipuolelle vain yksi hevonen ja suurimmat suosikit Tutuari ja Kaleva olivat juuri niin hyviä kuin odotettiin. Finaalin voitto tultaneenkin ratkaisemaan näiden kahden vauhtivarsan kesken. Niin keulasta voittanut Tutuari kuin kuolemanpaikalta hallinnut Kalevakin ovat starttien myötä varmistuneet otteissaan. (Kaleva)