Useat sadattuhannet ihmiset osoittivat lauantaina Saksassa mieltään hallituksen kaavailemia sosiaaliturvan leikkauksia vastaan. Kaikkiaan ympäri Saksaa järjestettyihin mielenosoituksiin arvellaan osallistuneen jopa puoli miljoonaa ihmistä.
Saksan pääkaupungissa Berliinissä mielenosoitukseen osallistui poliisin arvion mukaan noin 200 000 ihmistä. Stuttgartissa mieltään osoittamaan kokoontui 140 000 ihmistä ja Kölnissä noin 50 000.
Ammattiyhdistysliikkeiden ja globalisaatiota vastustavien aktivistien järjestämien mielenosoitusten kohteena oli liittokansleri Gerhard Schröderin hallituksen taannoin esittelemä Agenda 2010 -talousuudistuspaketti. Monet mielenosoittajat kantoivat kylttejä, joissa vaadittiin Schröderin eroa.
Uudistuspaketin tavoitteena on parantaa Saksan taloudellista kilpailukykyä muun muassa sosiaaliturvaa ja eläkkeitä karsimalla. Schröder on puolustanut pakettia sanomalla sitä välttämättömäksi ja paljon opposition vastaavaa lievemmäksi.
"Taakka pienten ihmisten harteille"
Berliinissä mielenosoituksessa puhunut voimakkaan DGB-ammattiyhdistysliiton johtaja Michael Sommer kohdisti sanansa suoraan Saksan nykyiselle hallitukselle.
"Emme aio sietää niin sanotun sosiaalidemokraattisen hallituksen panevan uudistusten taakkaa pienten ihmisten harteille eri puolilla upeaa maatamme", Sommer sanoi yleisölleen.
Kölnissä puhunut metallityöläisten I.G.-liiton puheenjohtaja Jürgen Peters esitti asiansa kutakuinkin samoin:
"Vuosisadan ajan sosiaalidemokratia tarkoitti pienen kaverin auttamista. Nyt se tarkoittaa liike-elämän auttamista pienen kaverin kustannuksella."
Sosiaalidemokraatit kuitenkin syyttivät mielenosoittajia väärän puun haukkumisesta. Heidän mielestään konservatiivien valtaanpääsy romuttaisi saksalaisen hyvinvointijärjestelmän lopullisesti.
Jotkut SPD:n vasemman laidan kannattajat ottivat kuitenkin osaa mielenosoituksiin.
Schröder häviäisi
vaalit
Liittokansleri Schröder puolusti pakettiaan jo viikko sitten julkisuudessa. Hänen mukaansa hallitus on epäonnistunut uudistusten välttämättömyyden tiettäväksi tekemisessä.
"Mutta paluuta ei ole. Voimme vain mennä eteenpäin ja tehdä uudistukset niin helposti sulaviksi kuin mahdollista", Schröder sanoi uudistuksestaan.
Talouselämän asiantuntijat ovat kuitenkin jo ehättäneet leimaamaan Schröderin uudistukset liian heppoisiksi parantamaan Saksan kilpailukykyä.
Mielipidetiedustelujen valossa myös äänestäjät ovat hylkäämässä Schröderin. Saksan sosiaalidemokraattien pahin kilpailija kristillisdemokraattinen CDU näyttäisi saavan tällä hetkellä noin 55 prosenttia parlamenttivaaliäänistä yhdessä liittolaisensa FDP:n kanssa.
Sosiaalidemokraattien ja vihreiden yhteinen potti sitä vastoin kutistuisi noin 40 prosentin kannatuksen tienoille.