Suurmessujen kävijämäärät ovat romahtaneet. Neljä vuotta sitten messuilla kävi noin 35 000 vierasta. Nyt päättyneillä messuilla kävijöitä oli sunnuntai-iltaan mennessä 18 000. Neljässä vuodessa messujen kävijämäärät ovat siis puolittuneet.
Pohjois-Suomen messujen toimitusjohtaja Aila Jääski näkee, että tänä vuonna kävijämääriä verottivat erityisesti Oulun seudun irtisanomisaalto ja epävarma taloustilanne.
Näytteilleasettajien puolelta suur-Oulun messut ovat herättäneet voimakasta kritiikkiä. Heidän mukaansa talous- ja työllisyystilanne selittää vain osan siitä, miksi väkeä ei saatu liikkeelle.
”Messuvieraita ei riitä, koska messuilla on aivan liian vähän katseltavaa”, vaappuja ja kalastustarvikkeita myyvä Kari Raatesalmi sanoo.
Virallisesti näytteilleasettajien määräksi on ilmoitettu noin 300. Raatesalmen mukaan tämä ei pidä paikkansa.
”Eräs näytteilleasettaja kävi erikseen laskemassa kaikki esittelypisteet. Niiltä oli 156."