Rukan suurmäen kisasta tuli lopulta suuren luokan farssi. Hetken näytti jo paremmalta, sillä lumisade hellitti kisan alkumetreillä. Kun tornissa oli vielä 11 viime kauden parasta mäkimiestä, lunta alkoi tupruta tosissaan ja tuuli kääntyi.
Viimeisten miesten hypyt menivät pahiten pipariksi. Toiseksi viimeisenä alas tulleen Janne Ahosen suksi takertui ladun reunalle pakkaantuneeseen lumeen, eikä kaatuminen ollut kaukana. Suomen ykkösmies tömähti kumpuun 90 metrin kohdalla.
"Harvoin sinänsä on kisan jälkeen näin huvittunut fiilis", Ahonen puhisi.
"Olisihan tämä huvittavaa, jos näitä kisoja huvikseen kierrettäisiin. Mutta kun on tehnyt tosissaan töitä, ei tällaista ymmärrä."
Ahosen mielestä peli olisi pitänyt tajuta viheltää poikki kierroksen puolivälissä.
"Kavereita mäessä on turha syyttää, he kyllä yrittivät puhaltaa latua puhtaaksi. Ihme, että kisa vietiin läpi. Tällainen vie arvostusta koko lajilta, ja tuskin miellyttää yleisöäkään."
Lopulta lumisade pakotti tuomarineuvoston perumaan toisen kierroksen, ja 141 metriä hypänneestä Arttu Lapista tuli maailmancupin avauskisan voittaja. Hetkeä aikaisemmin kuopiolainen ehti jo karsiutua koko kisasta - lumisateen mitätöimällä karsintakierroksella hänelle kävi samalla tavalla kuin Janne Ahoselle, eikä hyppy kantanut kuin 60 metriä.
"Ehti käydä jo hotellille lähtö mielessä", viikko sitten Suomen mestariksi hypännyt 22-vuotias naureskeli.
"Nyt tiedän, että hyvät perushyppyni riittävät kärkiporukoihin, mutta huomenna meidät haastaa maailman 15 parasta."
Suomen mäkijoukkueen päävalmentaja Tommi Nikunen asetteli sanansa varovaisemmin kuin Janne Ahonen.
"Jäähän tästä huvittava kuva. Olosuhteet olivat turhan vaikeat, mutta onneksi kaikki päättyi hyvin", hän pyöritteli.
"Meillä on kuitenkin joukkueessa miehiä, jotka olisivat kuuluneet kärkeen. Heidän pitää aloittaa tämän unohtaminen välittömästi."
Mäen kilpailujohtajanPekka Hyvärisen mielestä olosuhteet olivat "aika pitkälle" tasapuoliset kaikille hyppääjille.
"Tilannetta seurattiin koko ajan. Jos nopeudet olisivat alkaneet pienenemään, kisa olisi keskeytetty. Tuuli kääntyi lopussa vastatuulesta takatuuleksi, ja se vaikutti tulokseen eniten", hän sanoi.
"Ylhäällä horjahteli vain harva. Joidenkin hyppääjien laskuasento on herkempi tällaiselle tarttuvalle kelille."