Jos Suomi päättäisi hakea sotilasliitto Naton jäsenyyttä, se todennäköisesti hyväksyttäisiin jäseneksi nopeimmalla mahdollisella aikataululla eli alle vuodessa, Suomen Nato-edustuston päällikkö, suurlähettiläs Antti Sierla arvioi Etelä-Suomen Sanomien tänään julkaisemassa haastattelussa.
Sierlan mukaan niin sanottu yhteensopivuus on jo nyt täysjäseneltä vaadittavalla tasolla. Kriisinhallintaoperaatioihin osallistuminen Naton jäsenenä käytännön tasolla ei juuri poikkeaisi siitä, mitä nyt on tehty kumppanina. Jäsenenä olisi kuitenkin oltava nykyistä valmiimpi lähettämään joukkoja.
- Nyt olemme varanneet kaiken päätösvallan ratkaista operaatioihin osallistuminen tilannekohtaisesti. Vaikka tilanne periaatteessa säilyy kertaharkintaisena myös jäsenenä, silloin on oltava lähtökohtaisesti valmiimpi, Sierla sanoi Etelä-Suomen Sanomille.
Jäsenyys vaatisi myös rahaa. Suomella on nyt valmius pitää noin tuhatta miestä kansainvälisissä operaatiossa kerrallaan, mutta Nato-jäsenyyden myötä kentälle lähtevien määrä pitäisi ainakin kaksinkertaistaa, Sierla muistuttaa.