"Lähi-itä on muuttumassa", huokaa Israelin Suomen-suurlähettiläs Shemi Tzur oululaisen hotellin aulassa.
Syitä on monia. Ensinnäkin Israelin vetäytyminen Gazan siirtokunnista.
"Rehellisesti sanoen, odotin kyllä kovempaa vastarintaa", Tzur kiittää maanmiehiään. Siirtokuntien evakuoiminen sujui luultua helpommin.
"Me (Israel) osoitimme, että olimme valmiit ottamaan tuskallisen askelen", Shemi Tzur painottaa. "Äärijärjestöjen pitäisi nyt käsittää, että käsillä on historiallinen tilaisuus lähestyä rauhaa."
Hänen mukaansa osapuolten on tarkoitus jatkaa "tiekarttaan" nojaavia rauhanneuvotteluita mahdollisimman pian, käytännössä ensi vuoden puolella. Israel purkaa ensin Gazan-siirtokuntiensa rakennukset ja armeijan on vetäydyttävä alueelta. Siihen kuluu melkein koko loppuvuosi.
Sitten ovat edessä palestiinalaisten vaalit.
"Ja me haluamme nähdä, että he todella pitävät kiinni sitoumuksistaan etenkin turvallisuuskysymyksissä", Tzur huomauttaa.
Lähettiläs ei halua ottaa kantaa siihen, että terroristijärjestöksi nimetty Hamas ilmeisesti etenee palestiinalaisvaaleissa.
"Heidän tulisi kuitenkin ymmärtää, että Hamas on vaara palestiinalaisille itselleen sekä rauhanprosessille, koska Hamasin politiikka ei ole muuttunut vaan toistaa jatkuvaa (aseellista) taistelua Israelia vastaan", hän sanoo.
Samalla Shemi Tzur torjuu käsityksen, että asumisneliöiden lisääminen Länsirannan joidenkin siirtokuntien sisällä olisi rikkomus "tiekarttaa" vastaan. Israelin hallituksen mielestä kyseessä ei ole siirtokuntien laajennus vaan välttämätön reaktio luonnolliseen väestönkasvuun.
Järistys koskee myös Israelia.
"Tosiasia on, että Israelin poliittinen kenttä on käymässä läpi suuria muutoksia. On tapahtunut jotain todella merkittävää. Vetäytyminen vavisutti koko poliittista järjestelmää."
Tzurin mukaan alueen tulevaisuutta koskeva filosofia on muuttumassa.
Samalla on vahvistunut ajatus kahden valtion elämisestä rinnakkain.
"Mitä tahansa voi tapahtua", lähettiläs viittaa analyyseihin, joiden mukaan pääministeri Ariel Sharonin Likud-puolue saattaisi jakautua kahtia.
Helvetti irrallaan
Niin sanottu "laajempi" Lähi-itä huokuu muutenkin.
Tzurin mielestä "Irak on käymässä läpi helvettiä". Toivon pilkahduksen hän näkee siinä, että irakilaiset ovat osoittaneet haluavansa muuttaa elämäänsä.
Erityinen huolenaihe Israelille on Iranin (väitetty) ydinaseohjelma.
"Ydinasekapasiteetti Iranin hallituksen käsissä aiheuttaisi epätasapainoa ja vaaraa ei vain Israelille vaan koko alueelle ja myös Euroopalle."
Kolmen EU-maan eli Saksan, Ranskan ja Britannian pyrkimykset edetä ydinkiistassa Iranin kanssa saavat Tzurin kiitoksen, mutta hän luonnehtii harjoitetun diplomatian tuloksia "nollaksi".
Israelin mielestä kiista olisi nyt korkea aika viedä turvallisuusneuvoton käsittelyyn.