EU-maiden johtajat näyttävät todennäköisesti joulukuun huippukokouksessa vihreää valoa Turkin jäsenyysneuvottelujen aloittamiselle. Näin arvioi STT:lle Suomen tuore Turkin-suurlähettiläs Maria Serenius, joka parhaillaan osallistuu ulkomaanedustustojen päälliköiden kokoukseen Helsingissä.
Turkin taivalta unioniin pidetään EU:n uuden laajentumiskomissaarin Olli Rehnin mittavimpana työsarkana. Suurlähettiläs Serenius katsoo, että liki 70-miljoonaisen islamilaismaan mukaantulo unioniin on valtava haaste EU:lle ja sen kaikille jäsenmaille.
- Turkki on väestöltään ja bruttokansantuotteeltaan suurempi kuin kaikki kymmenen uutta EU-maata yhteensä. Lisäksi se on monilla tavoin erilaisempi kuin muut jäsenmaat. Suurin osa Turkkia kuuluu Aasian puolelle, ja 96 prosenttia väestöstä on islaminuskoisia, suurlähettiläs muistuttaa.
Turkki on hakenut EU-jäsenyyttä jo aikapäiviä sitten, mutta joutui pitkään tyytymään odotteluun unionin eteisessä. Hakijamaan status sille myönnettiin viisi vuotta sitten, ja neuvottelujen mahdollisesta aloittamisesta päätetään joulukuussa.