YLE TV1:n suurten suomalaisten nimeämisäänestykseen osallistui kaikkiaan noin 70 000 suomalaista. Äänestäminen oli vilkkainta internetissä, missä annettiin puolet kaikista äänistä. Annetut äänet jakautuivat 2000 eri nimen kesken.
TV1 haastoi suomalaiset äänestämään suurinta suomalaista karkauspäivänä. Katsojilla oli kahden viikon ajan mahdollisuus äänestää itse valitsemaansa ehdokasta tai valita hänet yliopistojen ja korkeakoulujen lehtoreiden kokoamalta 99 merkittävän henkilön listalta.
Suuret suomalaiset -äänestyksen tulokset julkistetaan 31. lokakuuta. Tämän jälkeen TV1 lähettää dokumentit kymmenestä eniten ääniä saaneesta ehdokkaasta.
Jokaisella loppukilpailuun päässeellä suurella suomalaisella on ohjelmassa tunnettu puolestapuhuja, joka kertoo ehdokkaasta ja pyrkii vakuuttamaan katsojat hänen ylivoimaisuudestaan.
Suurten suomalaisten lopullinen ratkaisu nähdään TV1:ssä itsenäisyyspäivän aattona 5. joulukuuta.