Miksi pyritte pääministeriksi?
"On alkamassa viimeinen ehyt vaalikausi ennen suurten ikäluokkien eläkkeelle siirtymistä. Pitää tehdä vielä paljon tuotannollisen pohjamme vahvistamiseksi, että kestetään 2010-luvun muutokset. Projekti on kesken ja virtaa riittää."
Jos ette itse pääse pääministeriksi, mutta puolueenne menee hallitukseen, minkä salkun haluatte?
"En ole ajatellut enkä edes ajattele sitä. Olen saanut kokemusta pääministerin tehtävästä ja ihmiset tuntuvat luottavan minuun. Tavoittelen yksiselitteisesti jatkokautta."
Jos vaalitulos ratkeaa pienellä marginaalilla, voiko suurin puolue jäädä oppositioon?
"Puolueiden kesken on sovittu, että suurin aloittaa hallitustunnustelut. Kyllä meidän järjestelmämme on sellainen, että täytyy olla aika tumpelo, jos epäonnistuu siitä asemasta löytämään kavereita itselleen."
"Pitääkö tulevalla vaalikaudella satsata ensisijaisesti palveluihin vai valtion velan lyhentämiseen?
"Nyt jakovaraa on kiitos hyvin kehittyneen talouden. Pystytään satsaamaan palveluihin, tulonsiirtoihin, veronkevennyksiin ja velan lyhentämiseen. Tämä kaikki pitää pystyä tekemään, koska ne myös tukevat toisiaan."
Pitääkö eläkeikää nostaa, jotta työvoima riittää?
"Pitää kehittää työelämää, että ihmiset jaksavat pitempään. Olemme jo tehneet uudistuksia työuran alkupäässä, opiskeluvaiheessa, että työelämä päästäisiin aloittamaan vähän aikaisemmin. Näin saadaan työuraa pidennettyä molemmista päistä."
Mihin perustuu varmuus, ettei eläketurvaan tarvitse kajota?
"Pitää vaikuttaa psykologiaankin, ettei luoda epäluottamusta eläketurvaan. Jos ihmiset rupeaisivat pelkäämän eläketurvansa puolesta, se lamauttaisi taloutta."
Uskallatteko vakuuttaa, että maksussa olevien eläkkeiden tasoon ei puututa?
"Eläkemaksuja pitää korottaa noin 0,2 prosenttia joka vuosi. Sillä ollaan turvaamassa eläkkeet. Eläkeuudistuksen elinikäkorjausjärjestelmä ottaa myös huomioon pidentyvän eläkeiän."
Pitäisikö vanhuksille myöntää subjektiivinen hoitopaikkaoikeus kuten lapsiperheillä on päivähoidossa?
"Pitää kehittää kotipalveluja, joilla pystyy selviämään kotona mahdollisimman pitkään. Sen jälkeen pitää olla automaattisesti oikeus päästä hoitoon. Täytyy olla palveluasuntoja, vanhainkoteja ja pitkäaikaissairaansijoja jokaiselle tarpeen mukaan. En usko, että samantyyppistä lainsäädäntöä tarvitaan kuin lapsilla eikä pelkkä laki auta mitään.Tärkeää on turvata voimavarat vanhustenhuollossa."
Miten paljon työmarkkinajärjestöillä saa olla valmisteluvastuuta työelämän ja sosiaaliturvan asioissa?
"Ne täytyy pitää mukana valmistelussa, kun työelämän asioita kehitetään. Samaa periaatetta pitää noudattaa muussakin lainsäädännössä. Päävastuu esityksistä on luonnollisesti aina hallituksella."
Onko työmarkkinajärjestöillä liikaa valtaa ja jos on niin missä?
"Kun asia koskee selkeästi työnantajia ja työntekijöitä heidän keskinäisessä suhteessaan, mikä ihmeen intressi valtiolla olisi toimia toisin, jos he pystyvät sopimaan keskenään. Peräänkuulutan sitä, että heidän pitäisi pystyä sopimaan paremmin keskenään. Työnantajapuolella olen toivonut, että EK ja Suomen yrittäjät pyrkisivät paremmin löytämään toisensa."
Pitääkö maakuntayliopistoja yhdistää vai karsia annettavaa koulutustarjontaa?
"Varsinais-Suomessa on samassa kaupungissa aika monta yliopistoa. Siihen, mitä niille tehdään, en halua ottaa ehdotonta kantaa. Oulun, Lapin ja Itä-Suomen lääneissä on yhteensä vain neljä yliopistoa. Niiden pitää ehdottomasti jatkaa. Ne ovat keskustan aluepolitiikan tietynlaisia kruununjalokiviä. Niiden merkitys aluekehitykselle on ollut erittäin suuri.
Oletteko valmis kasvattamaan armeijan määrärahoja?
"Hallitusti. Seuraavan nelivuotiskauden aikana ei tarvita kuin muutaman kymmenen miljoonan euron korotustaso. Suurempi tarve tulee 2010-luvulla teknologian kallistumisesta johtuen."
Kärsiikö Suomen kansainvälinen maine, jos maamiinat korvataan rypälepommeilla?
"Ei. Luulen, että maine kärisi pikemminkin siitä, jos syntyisi kuva, ettemme välitä omasta puolustuksestamme."
Miksi EU-asioista ei keskustella vaaleissa?
"Luonnollinen syy on se, että meillä on puheenjohtajuuskausi juuri takana. Silloin EU:sta puhuttiin joka päivä. Mitään uutta ei siihen keskusteluun ole viime kuukausien aikana tullut."
Pitääkö EU:n maataloustukipotin pienentyä, kun unionin budjettia ryhdytään uudistamaan?
"Kun EU-politiikalla hinnat pidetään alhaalla, se pitää tietysti korvata tuella. Tämä periaatteella on vahva tuki suurimmassa osassa EU:ta."
Milloin pitää asettaa toimikunta arvioimaan Suomen perutuslakia?
"Ensin pitää tehdä jonkinlainen tieteellinen analyysi, arvio, siitä, miten perustuslaki on ensimmäiset kuusi vuotta toiminut. En ole miettinyt metodia tekeekö sen toimikunta vai joku muu. Vasta arvion tulosten jälkeen kannattaa ottaa puolueiden välillä sekä hallituksen, eduskunnan ja presidentin kesken keskusteluun se, asetetaanko joku virallisempi toimikunta. Hallitusohjelmaan kannattaa kirjoittaa vain se, että tehdään arvio perustuslain toimivuudesta ja sen tulosten jälkeen käydään uusi keskustelu."
Pitäisikö presidentin jäädä kotiin EU:n huippukokouksista?
"Ei. Hänellä on perustuslain suoma oikeus siihen ja vakiintunut käytäntö. Pitää noudattaa lainsäädäntöä, mutta kokoukset voidaan hoitaa niin kuin nyt tehtiin."
Kaleva esitti kolmen suuren puolueen puheenjohtajalle samat kysymykset. Kokoomuksen puheenjohtajan Jyrki Kataisen haastattelu julkaistiin maanantaina 5. maaliskuuta ja SDP:n puheenjohtajan Eero Heinäluoman haastattelu eilen torstaina.