Pääministeri Jyrki Kataisen (kok.) monenkirjava hallitus teki sen, minkä sen oli pakko tehdä. Hallitus hyväksyi rakenneuudistuspaketin, jolla se tähtää noin kymmenen miljardin euron suuruisen kestävyysvajeen kattamiseen.
Rakenneuudistuspaketti on kuitenkin niin löyhä, että tuskin kukaan tietää, mihin se lopulta johtaa. Yksityiskohdat, jotka ratkaisevat sovittujen toimenpiteiden vaikutukset, jäävät myöhemmin päätettäviksi.
Hallituksen olisi jo pitänyt kyetä tekemään konkreettisia päätöksiä ja selkeät aikataulut rakennemuutosten toteuttamiseksi. Tähän sen voima ei riittänyt. Tällä menolla hallitus saattaa sinnitellä seuraaviin eduskuntavaaleihin saakka, mutta jättää ikävän perinnön seuraajalleen.
Selkeimmät päätökset hallitus pystyi lyömään lukkoon asioista, joilla todellisuudessa on varsin pieni vaikutus talouden isoon kuvaan. Tällaisia ovat muun muassa lasten päivähoito-oikeutta, kotihoidontukea ja opintotukea koskevat muutokset.
Suurin paino, suuruusluokkaa kaksi miljardia euroa, pannaan kunta- ja soteuudistusten toteuttamiseen. Kunta- ja soteuudistukset ovat olleet hallituksen suurimpia hankkeita, mutta niiden toteuttaminen on edennyt takellellen.
Nyt hankkeita yritetään lykkiä eteenpäin vaikka pakolla.
Hallitus patistaa etenkin suurimpia kaupunkiseutuja yhdistymään. Jos ne eivät tee sitä vapaaehtoisesti, astuvat pakotteet voimaan. Koko paketti on kuitenkin niin hajalla, että kuntauudistukseen liittyvät säästöt jäävät hurskaiden toiveiden varaan.
Kuntien tehtäviä luvataan karsia. Tässä yhteydessä täytyisi jo tietää, mitä kunnilta otetaan pois ja mikä on sen taloudellinen merkitys. Aikaa tällaisten selvitysten tekemiseen on ollut, mutta mitään ei tunnu olevan esittää.
Jokainen tietää, etteivät miljardiluokan säästöt synny näpertelemällä. Ne vaativat niin rajuja muutoksia, ettei se voi olla vaikuttamatta palveluihin. Tämä nähtiin 1990-luvun laman aikana. Jos kunnilla otetaan velvoitteita pois, pitää osata sanoa, miten tehtävät hoidetaan ja rahoitetaan jatkossa.
Hallituksen rakenneuudistuspaketista julkisuuteen annetut isot luvut lupaavat hyvää, mutta iso kysymysmerkki on, toteutuvatko ne. Talousasiantuntijat arvioivat rakennepaketin saattavan tepsiä, mutta se edellyttää kaikkien osasten loksahtamista kohdalleen. Tätä sopii kuitenkin epäillä.
Kataisen hallitusta on syytetty asioiden huonosta valmistelusta. Syytös ei ole täysin aiheeton. Vaikka hallituksella on käytössään valtava virkamies- ja avustajakunta kaikkine mahdollisine asiantuntijoineen, ratkaisuja tehdään liian usein kuin hihasta vetäisten. Syntyy mielikuva, että kaiken tämän tarkoitus on ainoastaan pitää hallitus koossa.
Rakenneuudistuspakettikin kaipaa pikaisesti lihaa luun ympärille; selkeitä, tarkkoja lukuja siitä, mitä mikäkin maksaa ja mitkä ovat vaikutukset. Hallitus on luvannut konkretiaa marraskuun loppuun mennessä. Tästä sen on pidettävä kiinni.