Turun kulttuuripääkaupunkivuosi käynnistettiin illalla näyttävällä avajaisshow'lla Aurajoen rannalla Forum Marinumin edustalla.
Brittiläisen Walk the Plank -ryhmä vastasi spektaakkelimaisesta esityksestä, jossa teemana oli viestinnän historia. Sitä vei läpi rakkaustarina.
Näyttelijöiden lisäksi esityksessä oli mukana tanssijoita, ilma-akrobatiaa ja pyrotekniikkaa. Ulkoilmanäytös huipentui ilotulitukseen. Noin 5000 yksittäistä laukausta sisältänyt tulitus oli yksi suurimmista Suomessa nähdyistä.
Mukana oli myös suomalaisia taiteilijoita ja tilaisuutta varten koottu 350-henkinen kuoro. Esityspaikalle yleisöä johdatti Martinsillalta lähtenyt lasten lyhtykulkue ja joen yläjuoksulta alaspäin soinut Aurajokisinfonia.
Pakkasesta huolimatta Aurajoen rantaan kertyi tungokseen asti väkeä. Esitystä saattoi seurata jättinäytöiltä Varvintorilla ja Kauppatorilla sekä suorana televisiosta.