Pennsylvanian Allentownin kuudennessa vaalipiirissä lyötiin äänestäjäennätys aamun ensimmäisen tunnin aikana.
"Täällä on käynyt ensimmäisen tunnin aikana yhtä paljon äänestäjiä kuin edellisissä vaaleissa kävi koko päivänä", ihmetteli äänestyskoneiden toiminnasta vastaava Jim Dozza.
Pennsylvanian osavaltio on yksi Yhdysvaltojen suurista ja tärkeistä vaa'ankieliosavaltioista ja jännitteet ovat suuret.
Kaupungin keskusta demokraattivoittoista
Dozzan mukaan Allentownin keskusta on demokraattivoittoista mutta heti kun mennään kaupunkia ympäröiville omakotialueille, voimasuhteet kääntyvät toisin päin, republikaanit ovat niskan päällä.
Edellisissä presidentinvaaleissa Gore voitti Bushin hiuksenhienosti Pennsylvaniassa.
Nyt mielipidetiedustelut ovat sahanneet tasatuloksen tuntumassa niin, ettei kukaan osaa ennakoida, kuinka tällä kertaa käy.
Jännitys näkyy selvästi äänestyspaikalla
Vaalien jännitteisyys näkyy jo äänestyspaikan ovella. Sekä republikaanien että demokraattien vapaaehtoiset ovat päivystämässä, että kaikki menee pykälien mukaan.
Pienikin häiriö saisi päivystävät lakimiehet kiireesti paikalle. Kukaan ei tunnusta haluavansa neljän vuoden takaisten Floridan sotkujen toistuvan nyt täällä, ainakaan oman puolueen vahingoksi.
Virallisesti äänestyspaikkaa valvova tuomari Frank DeFreitas päivystää sisällä paikallisen kirkon seurakuntakotiin perustetussa vaalihuoneistossa.
"Olemme varautuneet siihen, että suurimmat pulmat liittyvät äänestäjien rekisteröitymisiin. Sekä republikaanit että demokraatit haluavat olla varmoja, ettemme päästä rekisteröitymättömiä äänestämään", tuomari DeFreitas selittää.
"Jos äänestäjän kohdalla on epäselvyyksiä tai häneltä puuttuu vaikkapa henkilöllisyystodistus, hän ei pääse äänestämään äänestyskoneella mutta hän voi täyttää erillisen äänestyskortin joka hyväksytään ääneksi vasta kun rekisteröinti on varmistettu. Siihen voi mennä pari päivää."
"Korttien merkitys saattaa olla vaalien kannalta aivan ratkaiseva jos äänestyskoneiden tulokset menevät hyvin tasan."
"Kaikki nyt kuitenkin toivovat, että vaalin tulos olisi riittävän selvä että saisimme tulokset jo tänä iltana. Muuten tarkistuslaskenta ja erillisten korttien laskenta saattaa viedä aikaa ja johtaa kaikenlaisiin turhiin oikeusriitoihin."
Monet aamulla liikkeellä olevat äänestäjät halusivat varmistaa että todella ehtivät äänestämään.
"Minulle oli ehdottoman tärkeää, tämä on tärkein vaali minun aikanani", vakuuttaa allentownilainen Elsa Menendez tultuaan äänestyskoneen verhon takaa.
"Viime kerralla neljä vuotta sitten melkein myöhästyin. Siksi tulin tänne nyt jo aamulla ennen töihin menoa", allentownilainen Elsa MenendezMenendez kertoo. touhukkaasti.
Sotaveteraani Raymond Conrad kertoo äänestäneensä viisikymmentä vuotta kaikissa muissa paitsi yksissä vaaleissa kaksitoista vuotta sitten.
"Silloin olin silmäleikkauksessa", hän valittaa.
"Äänestin nyt Kerryä presidentiksi, hänen ei tarvitse tehdä päätöksiä Halliburtonien tai muiden suuryhtiöiden pillien mukaan", Conrad kertoo.
Sotaveteraani Raymond Conrad lähtee takaisin kotiin jatkamaan keskenjääneitä aamu-uniaan.