Floridalaisen vetoomustuomioistuimen päätös jättää käsittelemättä osavaltion tupakoitsijoiden ryhmäkanne Yhdysvaltain suurimpia tupakkayhtiöitä saattaa merkitä valtavien tupakkaoikeudenkäyntien loppua koko maassa.
Tulevaisuudessa ryhmäkanteita ei luultavasti enää hyväksytä muuallakaan, joten tupakkayhtiöitä vastaan voisivat nostaa syytteitä lähinnä vain yksittäiset henkilöt, jotka pitävät yrityksiä vastuullisina tupakoinnin aiheuttamista sairauksistaan.
Tuomioistuimen eilisen päätöksen mukaan juttua ei olisi pitänyt hyväksyä käsiteltäväksi ryhmäkanteena, koska eri ihmisten kohdalla tilanteet ovat liiaksi erilaisia.
Alempi oikeusaste määräsi kuusi suurta tupakkayhtiötä maksamaan noin 700 000 tupakoitsijalle kaikkiaan peräti 145 miljardin dollarin (yli 120 miljardin euron) vahingonkorvaukset ja rangaistusluontoiset korvaukset. Kyseessä on suurin Yhdysvalloissa käydyistä tupakkaoikeudenkäynneistä.
Vetoomustuomioistuimen mukaan summa on kohtuuton ja rikkoo Floridan lakia, jonka mukaan yrityksen maksettavaksi ei voida määrätä niin suuria vahingonkorvauksia, että se menee konkurssiin.