Kuuden suurimman kaupungin ylin virkamiesjohto kokoontui torstaina Helsinkiin hahmottelemaan keväällä aloitetun yhteistyönsä suuntaviivoja. Ensimmäisen yhteisen kannanoton viesti ei yllättänyt ketään: kuntien yhteisöverotuottoon ei saa enää puuttua.
Kaupunginjohtajat ilmaisivat ilonsa professorin Olli Mäenpään tuoreeseen lausuntoon, jonka mukaan yhteisöveron jako-osuuksien muuttaminen on perustuslaillinen ongelma.
"Toivomme, että valtion puolella havaitaan, että näitä muutoksia ei voi tehdä jokavuotisen budjetin yhteydessä, vaan että ne vaativat perustuslain säätämisjärjestyksen", Turun kaupunginjohtaja Armas Lahoniitty tiivisti.
Eduskunta on viime vuodet jatkuvasti pienentänyt kuntien osuutta yhteisöveron tuotosta ja kasvattanut samalla valtionosuuksia, joista hyötyvät pienemmät, taloudeltaan heikot kunnat. Suurten kuntien johtajien kannanotossa annetaan ymmärtää, että valtio palkitsee valtionosuuksilla niitä, jotka eivät ole pysyneet mukana kehityksessä ja ymmärtäneet vaikkapa yhdistyä suuremmiksi yksiköiksi.
"Kuntarakenne ei ole seurannut muun yhteiskunnan kehitystä. Pienet kunnat ovat alttiimpia taloudellisille muutoksille. Kunnallistaloutta koskeva keskustelu uhkaa tämän johdosta suuntautua vääriin ja epäolennaisiin kysymyksiin", kaupunginjohtajat toteavat kannanotossaan.
Vertailuilla parempaan
Maaliskuussa käynnistetyssä kuuden suuren yhteistyössä ovat mukana eurooppalaiseen Eurocities-verkostoon kuuluvat suomalaiskaupungit Helsinki, Espoo, Vantaa, Turku, Tampere ja Oulu. Yhteistyö rajoittuu toistaiseksi virkamiesten välille, luottamushenkilöitä vain informoidaan sen sujumisesta.
Kaupungit aikovat esimerkiksi teettää tietoyhteiskuntakehitykseen liittyviä selvityksiä yhdessä.
"Meillä kaikilla on edessä esimerkiksi se, miten päivähoidon varausjärjestelmän ja laskutuksen voisi siirtää kokonaan sähköiseen muotoon tai miten kaupunkilaiset voisivat ilmoittautua kansalaisopiston kursseille verkossa ja samalla hoituisi laskutus sähköisesti", Espoon kaupunginjohtaja Marketta Kokkonen kertoo esimerkeistä.
"Tähän asti olemme lihottaneet konsulttia kaikki erikseen", Helsingin kaupunginjohtaja Eva-Riitta Siitonen sanoo.
Muillakin aloilla, esimerkiksi palvelutuotannossa, aiotaan teettää yhteisiä selvityksiä ja vertailla kaupunkeja keskenään - ja toivottavasti myös oppia vertailuista.
Suurilla kaupungeilla on yhteisiä intressejä suhteessa esimerkiksi valtioon, ja yhteisiä kannanottoja aiotaankin tehdä, kun tarve vaatii. Kaupunginjohtajat kuitenkin vakuuttavat, että Kuntaliiton kanssa kilpailevaa edunvalvontaorganisaatiota ei ole tarkoitus muodostaa.
"Organisaatiota ei tehdä, vaan ollaan asioitten kautta yhteistyössä", Turun Lahoniitty tiivistää.
