Vuodenvaihteessa toteutuva Raahen kaupungin ja Pattijoen kunnan yhdistyminen lähti kuntapäättäjien osalta liikkeelle torstaina uuden Raahen suurvaltuuston historiallisella ensimmäisellä kokoontumisella.
Puheenjohtajakseen 70-jäseninen valtuusto valitsi Simo Vedenojan (kesk.) Pattijoelta, ensimmäiseksi varapuheenjohtajaksi Juhani Torvelan (vas.) Raahesta ja toiseksi varapuheenjohtajaksi Arvi Pietilän (sdp) Pattijoelta.
Vedenoja toivoo, että tämän kolmikon johdolla valtuustotyöskentely sujuisi mahdollisimman joustavasti, sillä valtuusto on syksyn aikana vaikean tehtävän edessä uutta Raahea rakentaessaan.
"Meillä ei ole varaa ryhtyä riitelemään", puheenjohtaja evästi.
Sopuisaa yhteistyötä toivonut Vedenoja ei malttanut tilaisuuden tullen olla kuitenkaan heittelemättä kevyttä herjaa raahelaisvaltuutettujen suuntaan. Kun raahelainen Matti Honkala (kok.) esitti, että valtuustosalissa käytettäisiin puheenvuorot seisaaltaan jotta takapenkkiläisetkin kuulevat, kannatti Vedenoja puheenjohtajan paikaltaan esitystä ja sanoi seisaltaan puhumisen olevan samalla kunnianosoitus muita valtuutettuja kohtaan.
"Pattijoella me olemme osanneet olla sen verran fiksuja, että olemme käyttäneet puheenvuorot seisaltaan. Jopa puheenjohtaja on noussut seisomaan puhuessaan, mutta täällä se on vaikeaa mikrofonin takia" hän sanoi.
Hetkeä myöhemmin Matti Honkala esitti, että keskinäisen yhteydenpidon helpottamiseksi kaikille valtuutetuille jaetaan valtuuston jäsenten ja varajäsenten yhteystietolistat. Vedenoja löysi jälleen tilaisuutensa ja kannatti esitystä.
"Hyvä esitys. Pattijokiset minä olenkin jo jostain syystä oppinut tuntemaan, mutta raahelaisten oppiminen vie varmasti aikansa."
Ikäpuheenjohtaja kevensi tunnelmaa
Ennen kuin Simo Vedenoja otti paikkansa valtuuston puheenjohtajana, kokousta johti iältään vanhin valtuutettu, keskustan Urpo Kurvinen, 76. Kokenut kunnallispoliitikko kevensi varovaisesti ja tunnustellen alkaneen kokouksen ilmapiiriä sanailemalla kaupunginsihteeri Pekka Leppikankaan kanssa valtuuston vaalilautakunnan valinnasta.
Kurvinen epäili vaalilautakunnan valinnan esteeksi muodostuvan tasa-arvopykälän, kun lautakuntaan esitettiin viittä miestä. Leppikangas totesi kuitenkin olettavansa, että lautakunta olisi laillinen viisimiehisenäkin.
"Minulla on sellainen mielikuva, ettei se ole laillinen, mutta on se sitten laillinen ellei siitä kukaan valita. Lyödäänkö kiinni", kysyi Kurvinen ja sai salissa aikaan illan ensimmäisen tunnelmaa vapauttavan naurunremahduksen.
Sanailun jälkeen hän meinasi nuijia asian loppuunkäsitellyksi ennen aikojaan, mutta Niilo Ojala (vas.) ennätti hätiin.
"Anteeksi, varapuheenjohtajan valinta meinasi unohtua", Kurvinen myönsi.
Pehmeä laskeutuminen yhteiselle taipaleelle
Raahen kaupunginvaltuuston ensimmäisen varapuheenjohtajan paikalta suurvaltuuston rivijäseneksi palannut Jarmo Myllymäki (kesk.) oli tyytyväinen ensimmäisen yhteisen valtuustokokouksen kulkuun. Hän piti pelkästään hyvänä sitä, ettei asialistalla ollut paljon asioita, vaan kokous oli ohi noin tunnissa.
"Päästiin pehmeästi liikkeelle ja saatiin rauhassa tutustua toisiimme. Nyt se yhteinen taival alkaa."
Myllymäen käsityksen mukaan poliittiset ryhmät ovat käyneet neuvotteluja luottamushenkilöpaikkojen jaosta hyvässä yhteishengessä, vaikka puheenjohtaja Simo Vedenoja kiitospuheessaan riitoihin viittasikin.
"Mitään niin suuria arpia ei ole syntynyt, etteivätkö ne paranisi. Vaihtoehdoista on keskusteltu ja tullaan varmasti vielä keskustelemaankin, koska onhan tässä vielä kaupunginhallituksen ja lautakuntien paikat jakamatta", naureskeli Myllymäki.Hänen kuulemien huhujen mukaan valtuuston puheenjohtajiston valinnastakin ennakoitiin jossain vaiheessa melkoista soppaa, mutta lopulta valinnat sujuivat rauhallisen yksimielisesti.
"Tilanne oli rauhoittunut ja ainakin minulla henkilökohtaisesti on nyt hyvä fiilis. Nyt pitäisi vain ryhtyä keskustelemaan, että mille aletaan", Jarmo Myllymäki sanoi.