Kolme naisten maajoukkuesuunnistajaa putosi pois kesän arvokilpailusuunnitelmista, kun Merja Rantanen, Saila Kinni ja Venla Harju löysivät elämässään uuden rastin. Rantasen ja Kinnin lasten syntymän laskettu aika on toukokuussa, Harjun alkusyksystä.
Vauvauutiset pistivät naisten maajoukkueen suunnitelmat uusiksi, mutta maajoukkueen päävalmentaja Petteri Kähäri on mielissään tämän sortin positiivisista testituloksista.
- Ainahan nämä ovat yllätyksiä, mutta eivät tuollaiset yllätykset harmita. Elämässä on muutakin kuin huippusuunnistus. Kaikki nämä kolme naista ovat sellaisessa uravaiheessa ja iässä, että perheen perustaminen on ajankohtaista.
Äitiyslomalla oleville suunnistajille ei luoda paineita paluun suhteen, mutta ainakin yksi aikoo kaiken onnistuessa palata rasteille jo syksyllä.
- Merja on sanonut julkisesti, että tavoitteena on olla mukana syksyn maailmancupeissa, Kähäri kertoi.
Teini jäljellä viestikolmikosta
Joulukuussa 37 vuotta täyttänyt Rantanen on vanhin äitiyslomalla olevasta kolmikosta. Kinni täyttää heinäkuussa 31 ja Harju 28 vuotta. Kokeneiden arvokilpailukävijöiden puuttuminen avaa toukokuun EM-kilpailuihin ja elokuun MM-kilpailuihin paikkoja nuoremmille.
Naisten viime kesän MM-viestijoukkueesta käytettävissä on vain Marika Teini, 29, joka saavutti viestipronssin Rantasen ja Harjun kanssa.
- Nuorista on nousemassa uusia lupaavia urheilijoita. Omakaan paikka viestijoukkueessa ei ole varma. Pitää juosta hyvät kisat, itsekriittisyydestään tunnettu Teini kommentoi.
Moni taistelee kisapaikoista loppuviikosta alkaen näyttökilpailuissa.
- Tähtäin on ollut kisoissa, ei katsastuksissa, mutta käyn juoksemassa siellä, Teini pohdiskeli.
Maajoukkue talvehtinut hyvin
Päävalmentaja Kähäri on tyytyväinen joukkueen talvikauteen, joka on sisältänyt maajoukkueen, seurojen ja urheilijoiden omia leirejä.
- Maajoukkue on talvehtinut hyvin. Joillain on ollut pikkuvaivoja, mutta ei muuta, Kähäri kertoi tyytyväisenä.
- Tavoitteena on kahdesta kolmeen mitalia per arvokilpailut.
Teini on viettänyt talvikauden harjoitusleireillä, mutta ehtinyt myös työpaikalleen Santahaminan varuskuntaan. Työn ja urheilun yhdistämisen on onnistunut mainiosti.
- Työasuni on tuulipuku, liikunta-aliupseeri kertoi.
Urheilijan pitävät kiireisenä myös oikeustieteen opinnot, joita hän suorittaa Itä-Suomen yliopiston Joensuun-kampuksella. Teini myöntää opintojen sujuneen paljolti etänä ja tarvitsevansa karttaa kampuksella liikkumiseen.
- Oikeustieteen luentosaleihin löydän ilmankin, mutta muualle en. Oikeusnotaarin tutkintoon tarvittavat opinnot on tavoitteena saada valmiiksi kevään aikana.
