oulu "Tätä suklaata voisin syödä pakkasiltana. Kesällä ei tekisi yhtään mieli syödä tämän makuista", Oulun suklaayhdistyksen puheenjohtaja Jarkko Karhunen arvioi.
Hän on juuri maistanut Milka Huttenträume -suklaata.
"Tässä maistuu selvästi rommi", Antti Hanhineva hoksaa.
Satu Hanhineva kuitenkin lukee sveitsiläissuklaan käärepaperista, että suklaa ei sisällä alkoholia. Suklaan ystävät päättelevät, että tässä suklaassa on käytetty rommiesanssia.
On menossa Oulun suklaasyhdistyksen suklaanmaistelutilaisuus, jota kutsutaan suklaalevyraadiksi.
Paikkana on Uudellakadulla sijaitseva herkkupuoti Pähkinä, ja läsnä on neljä yhdistyksen jäsentä.
"Yleensä meitä on enemmän, mutta monella jäsenellä on joulukiireitä", Karhunen valaisee.
Oulun suklaayhdistys on kerääntynyt Pähkinään elokuusta lähtien. Sitä ennen herkkujen arviontitilaisuuksia järjestettiin jäsenten kotona.
Yleensä arvioidaan kymmenkuntaa merkkiä. Tällä kertaa maisteltavia herkkuja on kahdeksan. Ne ovat peräisin Sveitsistä, Ruotsista, Irlannista ja Suomesta.
"Meille kelpaavat kaikki suklaat. Emme aseta mitään rajoja suklaan alkuperämaalle tai merkille", Karhunen toteaa.
Niinpä maistajaisissa saattaa olla mukana marketien halpasuklaita ja hienoja käsintehtyhjä belgialaislaatuja.
On aika maistella seuraavaa laatua. Susanna Karhunen ottaa kulauksen vettä ennen kuin hän pistää suuhunsa palasen tummaa suklaata.
"Meille on tullut tavaksi otta hörppy vettä jokaisen suklaalaadun välissä. Se vie edellisen maun pois suusta", Karhunen selittää.
Herkkuja maistellaan hartaasti ja hiljaa muutaman minuutin. Maistelijat naputtelevat läppäreihinsä ja muistioihinsa tuntemuksiaan.
Kun kaikki ovat saaneet mielipiteensä kirjattua, on aika antaa suklaille pisteet. Ne ovat yhdestä viiteen.
Yhdistyksessä on tällä hetkellä 32 jäsentä, joista pääosa on oululaisia. Kolmasosa jäsenistä on Etelä-Suomesta.
Antti Hanhineva maistelee maitosuklaalla päällystettyjä lakritsimakeisia. Hänen mielestään yhdistelmä toimii tällä kerralla hyvin.
"Nyt maut ovat tasapainossa. Näitä voisi popsia lisääkin", hän tuumii ja ottaa pari suklaista lakritsikarkkia suuhunsa.
Yhdistyksen jäsenet arvelevat maistelevansa satoja suklaalaatuja vuodessa. Tässä puuhassa makuaisti harjaantuu erottelemaan jyvät akanoista.
"Ei voi kuitenkaan sanoa, että jossakin tehdään ylivoimaisesti maailman parasta suklaata. Lähes kaikkialla tehdään erinomaiselta maistuvia tuotteita, Suomessakin. Esimerkiksi marketista voi tehdä löytöjä, kun viitsii etsiä", Jarkko Karhunen kertoo.
Oulun suklaayhdistykseen pääsee jäseneksi täyttämällä yhdistyksen nettisivulta www.suklaayhdistys.com löytyvä jäsenhakemuskaavake asianmukaisesti. Vuosimaksu on 10 euroa, jolla saa oikeuden osallistua yhdistyksen toimintaan ja maistelutilaisuuksiin.
"Kenenkään ei tarvitse olla suklaan asiantuntija päästäkseen mukaan. Olisi kyllä mukava, jos hakija sitoutuisi tähän hommaan ja kävisi esimerkiksi näissä maistelutilaisuuksissa", Karhunen hymähtää. Yhdistyksen jäsenen ei tarvitse olla hienostunut gourmet-ihminen.
"En minäkään ole sellainen. Itse tykkään maistella erilaisia suklaamerkkejä. Jokainen yhdistyksen jäsen saa tykätä juuri siitä suklaasta, joka on hänen mieleensä", Karhunen kertoo.
Hän laskee maistaneensa tähän mennessä 736 suklaalaatua.
"En ole laskenut, kuinka paljon minulla rahaa menee suklaaseen vuodessa. Kävin pari viikkoa sitten Haaparannassa ostoksilla. Karkkikauppaan upposi toistasataa euroa. Tällaiset summat ovat kuitenkin harvinaisia", Karhunen arvioi.
Oulu on yhdistyksen jäsenten mielestä kelvollinen suklaakaupunki. Kaikki kehuvat herkkupuoti Pähkinän erikoissuklaavalikoimaa, mutta huomauttavat että myös tavarataloista saattaa tehdä löytöjä.