Kuusamo Rovaniemen hovioikeus kovensi Kuusamon käräjäoikeuden viidelle poromiehelle laittomasta susijahdista määräämiä rangaistuksia.
Käräjäoikeus tuomitsi kaikki miehet metsästysrikoksesta, koska he olivat jahdanneet 5. tammikuuta 2002 Kärpänkylän Pukarin alueella sutta moottorikelkkaa apuna käyttäen. Neljä miehistä sai 25 päiväsakkoa ja yksi 30 päiväsakkoa, koska hänen todettiin syyllistyneen myös rajavyöhykelain rikkomiseen.
Käräjäoikeus ei kuitenkaan määrännyt poromiehiä metsästyskieltoon, koska metsästysoikeus on heille kaikille tarpeellinen ammatissaan. Hovioikeus määräsi kaikille vuoden pituisen metsästyskiellon, koska moottorikelkkojen käyttö osoitti, että miehet eivät piitanneet metsästystä koskevista säännöksistä.
Metsästysoikeus ei hovioikeuden mukaan ole tuomituille poromiehille välttämätön metsästyskiellon ajallisesti rajoitettuna aikana, koska paliskunnassa on metsästysoikeuden haltijoita, joita he välttämättömän tarpeen niin vaatiessa voivat pyytää avukseen.
Poromiehet vaativat hovioikeutta kumoamaan käräjäoikeuden tuomiot. Jalkaisin liikkuneet vakuuttivat, että he olivat vain normaalilla poronraatojen tarkastusmatkalla ja he sekä moottorikelkalla liikkeellä olleet miehet eivät toimineet yksissätuumin. Jutun syyttäjä vaati puolestaan miehille metsästysrikostuomioiden lisäksi myös metsästyskieltoa, koska tämä oli yleisen rangaistuskäytännön mukaista.
Miehet yhytti teosta kaksi rajavartijaa, jotka pystyivät paikantamaan maastoon kolme passipaikkaa sekä kahden moottorikelkan ja suden jäljet. Moottorikelkkamiehet yrittivät rajavartioiden mukaan ajaa suden passimiesten ammuttavaksi. Toinen kelkoista poikkesi välillä suden perässä rajavyöhykkeenkin puolella. Jahdista tuli lopulta hukkareissu, koska susi luikki karkuun. Sen jäljiltä löytyi myöhemmin ainakin kuusi poronraatoa.
Yksi tuomituista on Oivangin Paliskunnan poroisäntä ja Kuusamon kaupunginvaltuuston keskustan ryhmän puheenjohtaja Sauli Pitkänen. Hän pitää asiaa niin periaatteellisena, että valitusluvan hakemista korkeimmalta oikeudelta ainakin mietitään.
"Katsomme, tuleeko valjaat kohta kalliimmiksi kuin hevonen. Joka tapauksessa pohdimme asiaa rauhassa juhlapyhien yli", Pitkänen toteaa.
Yksi tuomituista on yhä metsästysseuran puheenjohtajana ja metsästyksen valvojana. Hänen luottamusasemansa tullee myös pohdintaan.