Oulu kaipaisi ehdottomasti pidemmän kaavan "sutinaviikkoja" elokuun loppuun, esittää mediapersoona Jukka Relander. Kasvava, ärhäkkä ja menestyvä kaupunki tarvitsee hänestä kunnon tapahtumakavalkadia vuoden parhaimpaan aikaan.
Relanderin mukaan pimeinä, mutta vielä lämpiminä kesäiltoina tulee tarjota perusteellisia kaupunkielämyksiä. Oulun Taiteiden yö ja Musiikkivideofestivaalit eivät hänestä tähän riitä.
"Sutinaviikkojen nimeä saatte vapaasti muokata, mutta tällainen yli viikon kestävä tapahtuma jättää jälkensä koko kaupunkikuvaan ja kulttuurielämään paljon pidemmäksi aikaa. Helsingissä juhlaviikkojen vaikutus tuntuu läpi syksyn. Sieltä se vireys, eloisuus ja uudet ajatukset leviävät koko alueelle", Relander tuumii.
Helsinkiläisen tutkijan toi Ouluun ajatushautomo Milli, jonka riveissä Relanderkin vaikuttaa. Ajatuspaja on toiminut vuodesta 2008. Sen tarkoituksena on toimia "kriittisenä konsulttina" Oulun seudun aluekehityksessä.
Myös jääkiekkovalmentaja Sakari Pietilä on imaistu Millin aluekehitystyöhön. Pietilä tykittää Relanderin kanssa samaa linjaa.
"Jotenkin Oulu vaipuu horrokseen syys-lokakuussa. Kaikki lähtee elävöittävistä tapahtumista. Jos saisi Chicagon Rush Streetiltä siirtää muutaman musiikkibaarin Ouluun, niin se olisi jo paljon."
Milli lupaa ideatulvaa
Ajatuspaja Milli aikoo luoda itsestään vuorovaikutuskanavan päättäjien ja Oulun alueen ihmisten välille. Oulun kaupunki on yksi hautomon rahoittajista.
Milliä vetävä Juho Luukkonen toimii ideaverstaan lisäksi Oulun yliopiston maantieteen laitoksella. Hän lupaa, ettei ajatuspaja jää pelkästään maankäytön tai kaavoituksen ideoijaksi, vaan se perehtyy sosiaalisen elämän ja kulttuurin kysymyksiin.
Millin ideariihi ei ole synnyttänyt vielä mitään kovin käsin kosketeltavan konkreettista. Aluekehityksen rakenteiden miettiminen saati niiden murtaminen ei tosin ole aivan mutkatonta.
"Kasaamme yhteen ihmisiä, jotka eivät ole sidottuja vanhoihin ajattelukaavoihin, joten he voivat tuoda vapaasti esiin virkistäviä ideoita eri elämän aloilta. Me välitämme ne sitten päättäjille."
Kaupunkimaantieteen professori Mari Vaattovaara Helsingin yliopistosta ja tietokirjailija Leena Aavameri lupaavat tuoda oululaiseen ideointiin juuri tätä uutta särmää.
"Emme kuulu ennalta mihinkään oululaiseen ryhmittymään, emmekä ole sidottuja nurkkakantaisiin ajattelutapoihin", kaksikko pohtii vahvuuksiaan.
Mallia New Yorkista
Suomessa ajatushautomot ovat varsin tuore ilmiö. Aluekehitykseen pureutuvia ideamyllyjä ei ennen Milliä ole ollut lainkaan. Esikuvaton ja täysin uusi keksintö Milli ei kuitenkaan ole.
"New Yorkissa toimii vastaavanlainen hanke. Siellä ihmisiltä kerätään kaupungin kehittämisajatuksia suoraan kadulta", Luukkonen kertoo.
Luukkonen haaveilee, että Milli voisi tulevaisuudessa kerätä Oulun vaihtoehtobudjetin kuntalaisia haastattelemalla.
"Onhan se toki haastava urakka, mutta minusta parempi toteutustapa tällaiseen tiedonkeruuseen on kasvokkain kohtaaminen kuin virtuaalisesti tehty tutkimus."
Ajatuspajan toinen puuhamies Topi-Antti Äikäs Oulun yliopistolta sanoo, että ideapaja painostaa kaupunkia etsimään ennen kaikkea uusia tapoja katsoa asioita.
"Emme arvostele tai nälvi, vaan esitämme erilaisia vaihtoehtoja, joista kaupunki voi sitten valita tavan hoitaa hommat", Äikäs tuumii.