Oulu Oulun monitoimihallina markkinoidun Raksilan jäähallin synty ei tietenkään ole yksin Sulo Ruokolaisen ansiota, mutta jos joku hääräsi asiassa aktiivistakin aktiivisemmin, se oli Suti.
Kun rakentamispäätös pitkien ja kovien kädenvääntöjen jälkeen vihdoin tehtiin, Ruokolainen sai tehtäväkseen hallin markkinoinnin. Sutimaisella sähäkkyydellä hän möikin hallin mainoksia täyteen ja tekaisi siinä sivussa peräti viisikielisen halliesitteenkin, jota lähetettiin ympäri maailmaa aina Japania myöten.
Kun Suti oli lähes jokapäiväinen kävijä hallityömaalla, ei kukaan osannut epäillä mitään tavallisuudesta poikkeavaa, kun hän ilmestyi uunituoreelle hallille 14. elokuuta 1975 kello 6.30.
Aikainen ajankohtakaan ei herättänyt kummempaa ihmetystä, kun Suti oli totuttu näkemään hallilla milloin aamuaikaisella, milloin iltamyöhällä. Kiireinen mies tuli ja meni.
Sekään rakennusmies, joka päästi Sutin sisälle, ei huomannut, että tällä oli luistimet mukanaan, ja jos huomasikin, ei osannut yhdistää toisiinsa Sutia, luistimia ja edellisenä päivänä aloitettua kaukalon jäädyttämistä.
"Minulla oli jo pitkään kytenyt ajatus, että minä luistelen ensimmäisenä uudessa hallissa", edelleenkin ankaraksi kärppä-faniksi tunnustautuva Suti, 67, muistelee.
Kun Suti epäili, että joku muukin saattoi suunnitella uuden hallin korkkaamista, hän lähti liikkeelle jo aamuaikaisella. Vaikka jää ei ollut vielä läheskään täydessä paksuudessaan eikä virallisesti edes luistelukelpoinen, Suti livahti kaukaloon ja piirteli tuoreeseen jäähän omat kuvionsa.
"Se oli mahtava hetki", Suti muistelee ääni värähtäen.
Neljä päivää myöhemmin Kärpät pelasi täyteen pakatussa uudessa hallissa harjoitusottelun HIFK:ta vastaan.
Suti oli tietenkin paikalla katsomossa, kun taas nykyinen hallipäällikkö Veikko Torkkeli viiletti kaukalossa kärppä-paidassa.
Niin Ruokolainen kuin Torkkelikin muistavat Oulun jäähallin avausottelun kuin eilisen päivän.
"Se oli kerta kaikkiaan ikimuistettava", Suti hehkuttaa liki 30 vuoden takaista ottelua.
"Se oli todella ikimuistettava. Hallissa sai nimittäin siihen aikaan vielä tupakoida, ja kaukalon päällä roikkui niin sakea tuoreesta jäästä noussut tupakansavun kyllästämä usvapilvi, että valotkin näkyivät kuin sumun läpi. Sitä kun kiskoi keuhkoihinsa täysillä, olo oli erän jälkeen kuin olisi tokan norttia vetänyt", muistaa Torkkeli Raksilan jäähallin ensimmäisen ottelun.