Jääkiekon SM-liigakauden tahmeasti aloittanut Jokerit vahvistaa valmennusryhmäänsä ja pelaajistoaan. Helsinkiläisjoukkueeseen liittyvät valmentaja Vesa Surenkin ja kanadalainen laitahyökkääjä Eric Beaudoin.
"Surenkinin vastuualueena on Waltteri Immosen johtamassa valmennuksessa puolustajien peluuttaminen. Surenkin on toiminut alkukauden Jokerien junioripuolen valmennuspäällikkönä. Hän on tuttu kaveri vuosien takaa, sillä myös hän pelasi aikoinaan Jokerien A-junioreissa", Jokerien toimitusjohtaja Matti Virmanen kertoi.
Viime kaudella Surenkin toimi Mestiksessä pelaavan kirkkonummelaisen Salamoiden päävalmentajana. SM-liigaa Surenkin pelasi puolustajana HIFK:n paidassa 1984-91.
Kanadalaishyökkääjä Beaudoinin viime kausi meni pilalle rannevamman takia. Kaudella 2003-04 hän pelasi AHL-liigaa San Antoniossa 38 ottelua tehopistein 20+22=42 ja NHL:ää Florida Panthersissa 30 ottelua pistein 2+4=6.
"Beaudoinin sopimus kattaa tämän kauden. Siinä on kuukauden try out -jakso. Koeaika päättyy 3. marraskuuta maajoukkuetauon alkaessa. Beaudoin saapuu Suomeen maanantaina. Hän pelaa ensimmäisen ottelunsa torstaina, jolloin Jokerit kohtaa vieraskentällä Tapparan", Virmanen selvitti.
Maalinteko tökkii
Jokerit on ollut alkukauden suurin alisuorittaja. Viime keväänä SM-liigan finaalisarjassa pelannut Jokerit on koonnut kahdeksasta ottelusta ja 24 mahdollisesta pisteestä tililleen vain neljä pistettä. Helsinkiläisseura on 14 joukkueen liigassa sarjataulukossa sijalla 13 takanaan vain lahtelainen Pelicans.
Jokereilla on ollut peleissään suuria vaikeuksia maalinteossa ja puolustuspelaamisessa, sen maaliero on 14-32. Päivä ennen SM-liigan alkamista Jokerileiri sai shokkiuutisen, kun tieto ykkösmaalivahti Tim Thomasin NHL-sopimuksesta jysähti pommin lailla. Muutama viikko aikaisemmin hyökkääjät Valtteri Filppula ja Jani Rita jättivät joukkueen vastaavalla tavalla.
Iso syy Jokerien alamäkeen on ollut se, että joukkueen kurinalainen pelaaminen on ontunut pahasti. Helsinkiläisjoukkueen pelissä välkkyy hermostuneisuus ja virheet ovat seuranneet toinen toistaan. Lisäksi vastustajat ovat osanneet rokottaa Jokereita rankalla kädellä kömmähdyksistä.
Päävalmentaja Immonen on ollut ahdingossa, kun joukkue on pystynyt voittamaan ainoastaan HIFK:n sekä KalPan ja nekin vain kahden pisteen arvoisesti rangaistuslaukauksilla.
Tuore ratkaisu osoittaa, että Immonen nauttii edelleen Jokerien johdon luottamusta. Jokereissa 1989-99 huikean uran puolustajana ja kapteenina pelannut Immonen saa vielä pyörittää päävalmentajana helsinkiläisjoukkueen ruoria.